“子桓，以你对你父亲的了解，你再仔细想想，主公真的会仅仅因为担心四公子的安危，将五千兵卒调去吗？”

曹丕苦笑摇摇头：“以丕对父亲的了解，过去父亲绝不会这么做。但现在……丕不懂父亲。”

“夏口北岸的这两处渡口皆是战略要地，无论哪一处被江东攻破都会危及到夏口的大军。以一万人驻守万无一失，但以五千人驻守则太过冒险。纵使主公心有所偏，难道会因为这份偏心置大军于危难不成？”

曹丕陡然怔住。经司马懿这么一说，他突然茅塞顿开：

“丕是饵。”

三日之约已至，曹军与江东军各率军隔江对峙，舳舻千里，旌旗蔽空，战鼓声擂动天地。

江东势锐，果断先发制人。突冒战舰顺流冲角，以坚硬犀利的舰首猛击曹军，当曹军急忙调转船头企图避开冲击时，舸船上的士兵立即抛出绳钩将敌船钩住。而此时，楼船也已徐徐而进，船上的士兵手执钩矛手斧，跳到敌军战船上冲入厮杀。

然曹军面对江东军的猛攻，并没有选择退让。这一次，曹军似乎彻底忘记了战损这回事，以硬碰硬，以强克强，只要能击沉江东的一艘舰船，哪怕付出五艘舰船也在所不惜。这样近乎疯狂的应战方法，竟反而让江东第一次出现了迟疑。

杀敌八百，自损一千，在己方数量远大于敌方时，绝不是个愚蠢的战术。

此一战从清晨杀到日暮时分，两军将士皆乏仍不分胜负，只得各自鸣金退兵。残阳洒在血红色的江面上，将士的尸体间杂在战舰的残骸中，即将在夜色中沉入滚滚江水。

连日来屡战屡胜士气十足的江东军终于因为今日的作战陷入低迷。清点完今日作战损失后，众将齐聚于大营。营中几盏灯烛随风摇曳，让众人面色显得愈发阴沉。

“依今日攻势来看，其绝无佯攻退兵之心。然若任曹军如今日般不计损失与我军交战，长此以往，曹军与我军恐皆难支撑。而最可能先处劣势的，还是我军。”

“为何是我军？”鲁肃话音刚落，吕蒙便不解问道，“论战损，曹军伤亡至少三倍有余，况我军将士本就比曹军习于水战，一可当十，就算这么打下去，最先撑不住的应当是曹军才对。”

鲁肃叹口气，为吕蒙，也为营中许多还跃跃欲战的将领解释道：“江东可凭仗的，仅有扬、交二州，而曹操则富有中原，荆州大半土地也在他手中，若论双方国力，江东实在难以望其项背。而我军之前之所以能占据主动，是因为在猛攻之下，国力的差距会暂时被作战能力的差距替代，所以只有速战速决，才能逼曹操骇于交战的损失选择退兵。但倘若曹操现在打定主意，一定要攻下夏口，甚至得不偿失也在所不惜，那以我军的兵力粮草，怕是拼不下去。”

国小而不处卑，力少而不畏强，即是在赌实力更胜的大国一方，不似小国一般有鱼死网破的决心，故能以小胁大。然现下，大国一方不顾许都、不顾陇西，宁愿得不偿失也要在夏口取胜，那么小国一方的优势，自会瞬间荡然无存。

而更让鲁肃忧虑的是留在吴地的张昭等人。这些人并不能说有异心，但在利益权衡时，往往更以保全江东世家百姓为先。赤壁一战时，这些人就主张与曹操求和，后来虽然因为江东的胜利而沉默，但随着三台湖被攻破，其声势又起。倘若夏口如今的情势传回吴地，那些人必会频频上书劝孙权与曹操议和。这些人代表的都是江东大族的态度，孙权再不愿，也不得有所顾忌。

想到这些，鲁肃不禁抬眼向孙权望去，孙权也恰好看了过来。四目相对，二人都不由为彼此眼中相同的忧虑暗叹口气。