祭坛之上，詹恩跪在宏伟的落日女神像下，失魂落魄，塞舌尔上尉上前尝试了好几次，都没能把他扶起来。

费德里科神色复杂地望着堂兄的背影，不言不语。

“所以，这是一场因私怨而起的报复，”怀亚想起当年北境桦树林里的遭遇，感慨又解气地看着泰尔斯递给他的刺客遗书，“南岸公爵当年犯下的错，最终，反馈到了他自己身上。”

泰尔斯负手站在祭坛最前方，抬头仰望着神性莫测的落日女神。

佩里·博特那盖着白布的遗体则静静躺在两位凯文迪尔之间，卑微又藐小。

“如果只是他自己，那就好了，”马略斯轻声开口，平静无波，“可惜，一个赌徒欠下的债，往往要他身边的人，一并偿还。”

身边的人……

詹恩的背影微微一颤。

“对了，希莱，不，希莱……她……她现在……对手找上乍得维就是为了她……”

但这话似乎让詹恩想起了什么，他从恍惚中回过神来，焦急万分地转向泰尔斯：

“你！泰尔斯！去找她，现在！派人！派军队去保护她！还有你，卡西恩！你怎么能在这里！立刻回去，回去她身边——”

众人面面相觑。

“冷静！詹恩！”

泰尔斯不得不大声打断他。

“放心，我已经做好了安排，”王子来到詹恩面前，看着失礼失态的南岸公爵，却高兴不起来，“护卫足够，而她藏得很好，不会有事的——实在不行，还有脱逃计划。”

当然，最大的变数，还是希莱那姑娘的性格。

她可不是能安分守己，乖乖藏好，配合行动的角色。

詹恩怔怔地看着泰尔斯，深呼吸了几口。

费德里科则眼神复杂地看着泰尔斯安抚詹恩的场景。

“据目前的调查，刺客很莽撞，来不及从乍得维那里获取什么线索，遑论找到凯文迪尔小姐。”马略斯补充道。

泰尔斯点点头：“再有，如果幕后黑手的目标真是希莱……那我们就更不能大张旗鼓地去找希莱了——这很有可能就是他们的目的，看着我们慌乱，露出破绽。”

詹恩的目光渐渐聚焦，重新夺回摇摇欲坠的理智。

“至于她的安全，恕我直言，”卡西恩看着南岸公爵的狼狈模样，叹息道，“但希莱小姐独立自保的本领，可能远超大部分人的想象。”

须知多年之前，在半塔之外，邪林之中，我这条命还是她救的呢。

不止一次。

卡西恩心中感慨：

更蒙她不杀之恩。

“我同意。”泰尔斯想起希莱从装神弄鬼到召神唤鬼的一系列神秘本事，赞同之余，也心有余悸。

“这才是我们的当务之急，”费德里科突然开口，他看向地上小博特的遗体，“找到真相，找到幕后黑手，才能保护希莱。”

血色鸢尾花的发起者有意无意地看向跪在地上的詹恩：

“才能知道，到底是谁在故布疑阵，又是谁想浑水摸鱼——毕竟，眼见可不一定为实。”

泰尔斯皱起眉头，他重新走到后者遗体前。

“这背后一定是有心人在操纵策划的，”塞舌尔骑士看着詹恩失魂的样子，满是不忿，“至于这个小博特，他是受人指使的工具，说什么私人恩怨，不过借口罢了，无论有没有他，他们都会对詹恩大人……”

“而如果我的堂兄不那么心狠手辣和虚伪冷酷，少一些阴谋诡计与狡诈伎俩，”费德里科盯着詹恩的背影，冷冷开口，“我想，幕后之人也不会有这么方便的借口，这么好用的工具。”

詹恩闭上了眼睛。

然而——泰尔斯心底冒出一个哂笑的声音——泰尔斯，你体验过翡翠城的处境，见识过对它虎视眈眈的豺狼虎豹，也试探过南岸领的水有多深。

若真如费德里科所说，十余年前，翡翠城遭逢剧变，詹恩·凯文迪尔匆匆继位时，他不那么心狠手辣和虚伪冷酷的话……

那人人称羡又富可敌国的翡翠城，真能安定繁荣到今日？

泰尔斯做了个深呼吸。

当然，真相也可能是反过来的：

如果詹恩不那么心狠手辣虚伪冷酷，那也许他根本就坐不稳新得的公爵之位，甚至难以渡过那场老公爵遇刺、家族内乱的政治大劫？

想到这里，望着詹恩那行尸走肉般的失神背影，泰尔斯突然想起刃牙营地里，快绳对他的哥哥，对那位埃克斯特前王子苏里尔的评价：

【苏里尔是注定要迎来终结的……不是因为某个个人，某个阴谋，某件意外，而是因为他坐在这个位子上，更因为苏里尔生就此道，身在其中，他的果决冷酷和野心勃勃都是征兆，当他习惯了在黑暗中前行，在诡计里纵横，在政治上来回，在战场上挥剑，在龙之国度的风霜里攀登雪峰……】

【那他终有一日会死于兹，或迟，或早，不是这次，就是下次，他的生活方式终有一日会倒卷而来，吞噬他的人生……】

【这与你的力量无关，泰尔斯，相反，你力量越大，权力越大，这副锁链就锁得越紧，箍得越深，越是无法挣脱……】

在那一瞬间，泰尔斯看着跪在女神像下的詹恩，觉得自己对他又多了几分了解。

詹恩越是想抓紧权力，权力便越是回头抓紧他。

令他无处遁逃。

但别误会了，也别感伤了——他心底里的声音适时强硬起来，及时驱散泰尔斯此刻的多愁善感：

目前来看，无论詹恩是不是有那么多阴谋诡计与狡诈伎俩……

若没有你的坚持和助力，泰尔斯，那翡翠城的安定繁荣……

也顶多就到今日了。

泰尔斯回过神来。

“所以，小博特向公爵复仇，无辜倒霉的却另有他人。”

望着地上昔日同窗的遗体，从感伤中脱离出来的卡西恩骑士转向泰尔斯，眼神锐利：

“那祭司怎么样了？他还好吗？”

泰尔斯心中一凛，他抬起头，和马略斯以及怀亚对视一眼。

没错，乍得维的安危，这才是希莱最关心的事情。

“勿忧，乍得维祭司尚且安好，”作为王子侍从官，怀亚不得不板起脸开口，“他正在我们和神殿的严密保护下调养恢复……”

但卡西恩略过侍从官的辞令，直击根本：

“带我见他。”

怀亚一顿，他忍住转头去看泰尔斯的想法，释出礼貌的微笑：

“我理解您对伤者的关心。但是很抱歉，经历了这样的事，那位祭司大人受到了不小的惊吓，现在不便见客，以策安全……”

“这么说，”卡西恩语气收紧，“他死了？”

怀亚一愣，急忙道：“当然没有！我能以名誉发誓，那位祭司还活着……”

还活着。

马略斯闻言皱眉，泰尔斯也心底一沉。

作为王子的侍从官，怀亚还是嫩了些。

“我明白了，”卡西恩深深地看了他一眼，“乍得维性命垂危，对么？”

怀亚顿时一窒，意识到自己的失误。

卡西恩沉默了好一会儿，他看了表情严肃的泰尔斯和马略斯几眼，似乎看透了什么。

他又望了望两位截然不同的凯文迪尔，勾勾嘴角，似要发出哂笑。

但他最终看向地上那位旧识的遗体，长叹一口气。

“我跟那位祭司相处不多，但哪怕是这不多的相处和见闻……他不该死，至少不该为此而死。”

卡西恩凝望着泰尔斯：

“而有人该为此做些什么。”

泰尔斯凝重地点点头：

“当然。”

卡西恩颔首回应，转身离开：

“恕我失陪了，有人需要知道这个。”

有人需要知道……

看着卡西恩离开的背影，泰尔斯心中一凛。

如果希莱知道了乍得维遇刺的事……

怀亚看见泰尔斯为难的样子，心有所感，下意识开口：“您请留步……”

但他还没说完话，更没想明白该怎么做，就有人抢先一步。

“停下，老朋友，”卡西恩的旧日同僚，翡翠军团的塞舌尔上尉挡在前者的去路上，冷冷开口，“我们还没完事呢。”

卡西恩脚步一顿，皱起眉头：

“完事？”

“你知道，”只见塞舌尔按着腰间的剑柄，眼神犀利，“你上次在北门桥阻碍执法，劫走吸血凶徒的那笔账，我还没跟你算呢。”

很好。

怀亚心中一松。

总算有人拦住他了，而且用的理由还算体面……

但他随即反应过来：

为什么是塞舌尔？

怀亚一阵疑惑，跟马略斯对视一眼，后者给了他一个玩味的眼神。

要不怎么说呢，哪怕是极境骑士，一个东陆雇佣兵出身的平民，塞舌尔明明几年前还只是公爵的跑腿保镖，现在却已经肩负军衔，是翡翠军团的中流砥柱了。

马略斯想起跟这位军团上尉打过的交道，不禁眯起眼睛：

这人是身手高强，可高强的却远远不止身手。

“我们的账，就非得这时候算不可？”卡西恩观察前后，表情渐冷。

对塞舌尔而言，现在才是算账的好时候呢。

马略斯暗自点头：

否则关起门来，哪怕账算得再清再好，又有谁能看见？

“你想离开也行。”

塞舌尔极快地瞥了一眼泰尔斯，对卡西恩冷冷道：

“那就麻烦你前方带路，跟我一起，去你和希莱小姐藏匿包庇吸血凶徒的地方，抓他归案？”

卡西恩表情一变。

怀亚兀自疑惑，马略斯却不得不对塞舌尔骑士高看一眼：

这话一出，卡西恩可就不再方便回去找凯文迪尔大小姐了，至少明面上不方便。

“难怪，老朋友，”卡西恩眼神可怕，语气冷酷，“难怪你官运亨通，步步高升。”

“多亏你当初辞职，退位让贤，”塞舌尔不屑冷哼：“我才能有今天。”

两位旧日同僚冷冷对峙。

真有趣。

马略斯思索道：

当初北门桥一夜，围捕洛桑二世，卡西恩就在塞舌尔手上劫走了人犯。

但泰尔斯摄政授意不必深究，作为最大责任人，塞舌尔就立刻忘了这件事，不闻不问。

现在，当他们不想卡西恩回去传递消息，又不便明言时……

塞舌尔倒是记性回归，突然想起此案，准备算账了。

该软就软，当硬则硬，直弯随意，伸缩自如。

马略斯只能再度感慨：

这就是翡翠城特色的极境骑士吗？

相比之下，王都尤其是王室卫队里的某些人，若放在翡翠城……嗯，没有家族出身的庇佑，怕是要被吃得连骨头都不剩。

“卡西恩勋爵，请听我一言。”

想到这里，一直默默旁观的马略斯终于发声，温言解释：

“今天的不幸会找上乍得维祭司，原因之一，正是幕后之人找不到行踪莫测的凯文迪尔小姐。但您了解那姑娘的性格，若她本人得知此事后勃然大怒，冲动行事，乃至主动现身自投罗网，那就正中对手的……”

“那也是她的决定，”但卡西恩冷漠回应，油盐不进，“不该是其他任何人的决定。”

马略斯微微蹙眉。