一连三日，李成孝来到白菊家大门前，都没有看到红头绳，他只能白白地空跑，心里不免烦闷。按下暂且不表。

回头再说柳府丞，为了确保佛仙殿建造万无一失，她不敢大意。每日都要到工地上巡视，又经常与李友朋攀谈，时间一长，二人就挺熟了。柳府丞又觉得李友朋这人诚实，说话又有些小幽默，竟然对他有了好感，有事无事的要到他这儿转转，看看。

一天上午，柳府丞正与李友朋说话，瓦工组的迎监管跑来向她报告道：“大人，大殿的殿基已经砌好，是否要往上砌墙？如果不砌墙，就没有活干了。”

柳府丞没有回答，沉思片刻，却问李友朋：“李工头，你看该如何？”她这两日隐约知道了“骡子”不是个好听的话，于是不再喊李友朋“老骡”了，而又改称了“李工头”，心里并为此产生了愧意。

李友朋见柳府丞征求他的意见，便道：“回大人话，依小民看，这工程不能停，若停了，恐招来猜疑。但是，这大殿的殿梁还没有到，将这墙砌好了停在那里也不好。不如先将大殿的活放一放，趁此把两个配殿建起来，这样，继续干着也不呆工，等大殿的木料来了，再集中起来建大殿，也能节省工期。”

柳府丞听了，赞同地点着头，道：“你说的是。”又对李友朋道：“你组织人，把你们的工地移到东边去吧，把配殿的地基腾出来，好让她们泥瓦匠施工。”然后对迎监管道：“你们就先建配殿吧。”

迎监管领令而去。

李友朋叫上解木板的木匠，来到李成孝的工地上，见他们还在修整木料，便把李成孝叫了过来，道：“成孝，你们这儿的活干到什么程度了？”

李成孝道：“叔，你不也看见了？这些木料都得一根一根地剥皮、修整，挺麻烦的。我们快修整完了。”

李友朋道：“她们瓦工要建配殿，咱这工地碍事，柳大人让咱把工地搬到东边去，你叫上老韩他们一块搬工地吧。等工地搬完了，你们先做配殿的房架，正殿的活就先放一放。”

李成孝抱怨地道：“你看这活干的……”

李友朋道：“别说这么多了，快按我说的去做吧。”

李成孝转身大声对韩玉树他们喊道：“嗳，你们先别整那些木料了，都来帮着搬工地。”

大家忙着搬工地：有的拆工棚，有的搬工具；有的搬木料，四个人抬一根，累得一歪一歪的。

柳府丞也过来帮忙，她怕耽误了配殿的动工，催促着大家。大家一趟一趟的，如穿梭般往来不停，把大家累得不行。到中午快收工时，李友朋见柳府丞也累得疲惫不堪，便道：“大人，你也累了一上午，要不就在这凑合着吃点？省得来回跑，怪累的。”

柳府丞见李友朋如此说，心想：干了一上午的活，这么累，回府吃了饭又得匆匆地往回赶，真不如在这里吃一点省事，这样也显得自己平易近人，也能与李友朋多接触些。便欣然同意，道：“我也尝尝你们的伙食。”

李友朋对李成孝和吴心安道：“成孝、心安，你们俩去打饭。柳大人也在这儿吃，把大人的碗筷洗干净了。”

李成孝和吴心安应了声，向工地外的灶房走去。

不多时，李成孝端来一筐干粮，有白馍，也有黑窝头；吴心安端来一大盆炖萝卜，放在地上。那炖萝卜里还有一些肉块。工友们拿来碗，一个个放在菜盆周围，吴心安拿着勺子分菜，每个菜碗里都盛了一块肉。分完菜，大家各自端了自己的碗，又从筐子里拿了一个白馍和两个黑窝头，找个地方吃去了。

李友朋来到菜盆前，拿起勺子，将自己碗里的那块肉舀到另一个碗里，然后端了有肉的那碗菜，又用筷子窜了两个白馍，来到工棚下，放到柳府丞面前的木工架凳上，道：“柳大人，将就吃点吧。”然后又返回去，端了自己那碗没肉的菜，拿了两个黑窝头放在菜碗里，又拿起剩下的两个黑窝头，端着菜碗，来到工棚下，坐在另一张木工架子上，狼吞虎咽地吃起来。

柳府丞低头吃着饭，道：“你们伙食还不错，尽吃白馍，菜里还有肉。”

李友朋边吃边应付道：“还可以。”

柳府丞抬起头，见李友朋吃的全是黑窝头，诧异的道：“你怎么光吃窝头？”

李友朋应付道：“这就挺好。”

柳府丞疑惑地道：“你的白馍哪？”

李友朋没有说话，只是低头吃饭。此时柳府丞才明白，道：“是不是给我了？”柳府丞顿时感到过意不去，站起来走到李友朋跟前，见他碗里全是萝卜，又道：“你把肉也给我了？”

李友朋道：“大人，这工地的饭比不了你府里，不过，今日这菜算是好的了，全托你的福。”他像是开玩笑，但又很真诚。

柳府丞不好意思地道：“我这一来，争了你的。”

李友朋道：“大人，我从小习惯了，别说现在还有菜吃。在家里，一年到头吃不了几顿菜，只要能吃饱饭就行了。”

柳府丞疑惑地道：“不会吧，不吃菜吃什么？”

李友朋道：“吃咸菜呗，我们一年到头都吃咸菜。”

柳府丞饶有兴趣地道：“你家什么情况？离这有多远？”

李友朋道：“我家在西图国耶赫邦，离这儿有三百多里路，家里也是种地的。我有两个儿子，都娶了媳妇，老婆在家里操持家务。不算富，但基本上也不挨饿。”

柳府丞好奇地道：“你们那里还有挨饿的？”

李友朋道：“怎么没有？多的是。我小的时候就挨过饿。那时候，家里全靠父亲和爷爷种地养活，经常吃不饱。到了冬天，地里没活了，便天天喝糊涂，不让吃干粮。我四五岁的时候，一顿饭能喝三大碗，肚子撑得老大，圆圆的，鼓鼓的，像个□□。那糊涂稀，不撑时候，还不到吃下顿饭早就饿了。饿得实在不行，就喝水。”

柳府丞疑惑地道：“喝水能充饥？”

李友朋道：“喝了水，把肚子撑起来，就不觉那么饿了。”

柳府丞道：“你那么小就挨饿，你父母不心疼？”

李友朋道：“没办法，家里粮食不够吃，只能靠这样省。我父亲和爷爷也是吃不饱，种地的时候又累又饿，直不起腰来，就用织的布做个长扎腰带，勒紧了，再在肚子上别上双旧鞋底，把腰撑起来，再干活。”李友朋边说边摇头，好像不忍心再回忆那苦难的往事。

柳府丞同情地道：“没想到，你们这么苦啊。”

李友朋道：“这还不算最苦的。我记得，我六七岁那年，天不下雨，庄稼没有收成，到了第二年春天，差不多是我们刚来这儿的时候那季节，粮食吃没了，新的庄稼还没长成，饿得人都翻了白眼，那年饿死了不少人。”李友朋眼前浮现出当年那悲惨的情景，虽然已经过去了三十多年，但依然历历在目。片刻，才回过神来，叹息道：“嗐，这都是命。”

柳府丞也感叹道：“这么苦呀！”

李友朋道：“可不是？没有了粮食吃，人们就去地里挖野菜。野菜挖完了，就去扒树皮。那树被扒得一个个光溜溜的。好多人得了‘大肚子痞’，有人叫‘水鼓病’。后来树皮也吃光了……”李友朋有些哽咽，他抬起头，茫然地望着天空。

柳府丞关切地问：“后来怎么样了？”

李友朋叹了口气，道：“哪还有什么办法？只好外出逃荒、要饭。一家人，把省下来的那口饭给我吃，想保住我这个李家的独苗。就是那年，我爷爷也饿死了，我半岁多的妹妹，因为没奶吃，也给饿死了。”李友朋眼圈都红了，停了片刻，长叹了口气，感慨地道：“那日子，不是人过的。”

柳府丞听了，十分同情，又问道：“再后来呢？”

李友朋道：“到了我十三岁，我父亲觉得，要想有饭吃，就得学门手艺，有了手艺，才饿不着。于是，父亲托亲戚找到一个有名的木匠，让我去跟他学木匠活。去了要先干一年的杂活，师父觉得满意才收为徒弟。只有拜了师，师父才教手艺。”

柳府丞道：“还有这规矩呀。”

李友朋道：“不仅有这规矩，而且，学徒期间只管吃饭，不给工钱。就这样我也感到很满足，因为挨不着饿了。才去的时候，因为我还小，拉大锯够不着，就踩在大板凳上，经常从上面掉下来，整天碰得腿青胳膊肿的。又不敢喊疼、叫累，要不，师父觉得你不能吃苦，干不了这活，就不留你了。那时候心想：父母不容易，把我养这么大，能下地干活了，却不能给家里出力，也不能给家里挣一文钱，再不好好学，对不起爹娘，没脸回去见他们老人家。于是，就咬紧牙坚持着。有时累得厉害，再加上想家，就躺在被窝里偷偷地哭。哭完了，第二天还得好好地干。反正我是记住了父亲送我时栽培的话，他说：儿呀，好好学本事，只有学的本事才是自己的。有了本事，才能养家糊口不挨饿。因此，一有空我就看师兄们干活。到了晚上，躺在被窝里琢磨，他们是怎么干的，为什么这样干。后来，就帮着师兄们干些活，师兄也能趁机歇息一会，因此，两个师兄都很喜欢我，也悄悄教我些手艺。这样，到正式拜师的时候，我已能干不少活了。师父见我能吃苦，又勤快，好学还爱动脑筋，很高兴，没用亲戚再求师父他老人家，就直接收我做了徒弟。拜师后，师父特别喜欢我，师兄们背地里还说师父偏心眼，我自己也觉得是。我很自豪，但从没骄傲过，因为怕师父生气，不再教我本事了。”

柳府丞同情地道：“你学徒这么不容易啊，也吃了这么多的苦。”

李友朋感慨的道：“年轻时吃点苦算什么？就这样，我跟师父走南闯北，学了两年徒。师父说我学成了，可以出师了。我说：‘师父，您说的是三年，我还是学满三年吧。’

师父听了很高兴。在那一年里，我学到了师兄们没有学到的手艺。我虽然晚挣了一年的钱，但我却多学了东西，我觉得很值得。”