少年有时候是真气人，然而一旦懂事起来，察言观色之间却也是真听话。

他发觉每每提到除夕夜那桩事，魏青筠的神色就会变得比以往任何时日都严肃许多，便知道那事确实非同小可，一段时间过去也就不问了。

不过他发现，他那小乔师哥却像个没事儿人一样，依旧如以往一般，忙的时候出活，闲下来了读书听曲、招猫逗狗，除却往来行事需要拄着的拐棍，端的是一副闲逸散淡的模样。

林占愚有时出门还会远远瞧见那几个汉子，其中有人是典当行的老板，有人是中学里的教员，还有人是报社的新闻记者。

与乔鲤一样，他们若是混到人群里，压根无人能把人找出来。由此少年发现，他们的保密措施做得远比自己想象中精细。

乔笑言没有把这些事告诉薛贺。其实若不是因着刚好被魏青筠和林占愚撞见，这俩人也不会知道这个秘密。

大师哥或旁人向他问起时，乔老板俱是咬着牙说：“这个小兔崽子，除夕那天想来我房里想偷钱，被我逮着教训了一顿，打断了一条腿，现在还没好呢。”

每当这个时候，乔鲤就会在一旁装作羞赧：“哎呀爹，你快别说了。家丑不可外扬。”

他指着自己的脸：“给我留些脸面吧。”

唯一可以觉察到的端倪是在魏青筠这里。少年发现他两个师哥在一块儿谈天说地的时间比以往多了不少。

有一次他装作看曲谱，坐在他们身边偷听，听得魏师哥说：“什么下九流上九流的。早晚有一天，人不会再被分成三六九等。”

乔鲤笑着应声：“对！到时候人人平等，人人都要过上好日子。”