周水兴两手紧紧捏在一起，满面羞惭道，水退后，又来了另一个生人，同样衣饰考究、穿着官靴，却不是阉人。他给了周水兴一锭金子，要他把酒楼在原地、依原样再修起来，连“望江楼”这个名字，也是那人给起的。周水兴打小穷怕了，见着金子，便答应那人隐瞒许焕出事当日他曾接待两位贵客的事。不久之后，左县令便高升走了。许家小儿许昌三番五次上门逼问实情，周水兴拿人手短，又怕招来祸患，便狠心只推不知。

周水兴这番陈述十分通顺，且与老捕头的话相互映照，应当不虚。李镜背着手，在公堂之上来回踱步，自言自语似的念叨：“许焕当日上四楼，是为相看东北小厢；而那两个在东南大厢用饭的官人，事先并不知他会来。若真是那两人害死许焕，便不是事先埋伏、预谋杀人，而是事出凑巧，刚好碰上了……”

这时李棋抢先道：“一定是许焕师傅撞见了他不该知道的事！那两人怕机密泄露，所以杀人灭口！”

李镜点头：“可一个阉人，能在这小小江都县城密谋什么？”

一直在旁静听的老捕头出声道：“这一点，当年的左县令、如今的左阁老，一定知晓。这就是他一见到画像，便不准咱们再问此案的缘由。”

的确，李镜揣道，想必那两人位高权重，左峻认出画像上的人，便不敢再追查下去。

至此，江都县两任仵作之死一案，便已有了眉目。许焕之死，是那两个陌生官人做下的凶案；时任县令左峻明知凶手身份，却隐藏验尸文书、拒不追缉凶犯；又因洪水冲毁县衙，验尸人意外丧生，周水兴收受贿金缄口，县衙众人畏惧左峻权势、不敢上告，致使许焕枉死二十年，许昌告诉无门，积郁难平，最终以死鸣冤。

李镜肃然回到座前，喝令左右衙役将周水兴拿下：“周水兴，二十年前你受人钱财、替行凶者隐瞒脱罪，伪证、坐赃两罪并罚。本县念你有心悔改、主动坦陈罪行，故从轻发落。来人，脊杖二十，当堂行刑！”遂即掷下令签。

周水兴磕头领罪，颓然瘫软了四肢。一顿板子打得他皮开肉绽，只剩一口气被抬出门去。堂下众人齐声高呼英明，李镜却眉头紧锁，满腹心事叫了退堂。

到了晚上，李棋服侍李镜洗漱更衣，理好床铺后，才要告退，李镜却若无其事道：“你仍睡里边儿？”

李棋闻言黑瞳一震，瞬间红了耳根。昨晚他误会公子要“那个”他，傻不愣登脱光了钻进人被窝里，可把脸丢尽了。亏得公子胸怀坦荡，并不因此与他避嫌，这会子他要不敢与人同榻，岂不显得自己心虚？于是李棋“嗯”了一声，打了盆水自己收拾干净，又大剌剌爬上床去。

两人端端正正并排躺好，李棋两眼干瞪，怎么也睡不着。这一日奔波查案、劳心劳力，明明累得要不得，可不知为何心里却空落落的。他想同李镜说说话，又不知从何说起，莫名有些委屈。不知躺了多久，腰背渐渐有些酸疼，他翻了个身，脸朝李镜侧卧着。

李镜笔直的鼻梁在侧脸上投下一道凌厉的阴影，李棋呆望着这张无比熟悉的英俊脸庞，一个疑问油然而生：公子为何不娶妻？他可都二十了。

说起来，公子这人可算得上清心寡欲、不近女色了。从前在府里时，底下人精挑细选送来他院里伺候的美貌侍婢，哪一个都没能让他多看一眼，他还嫌女孩儿身上脂粉味冲，根本不让她们进屋。更有甚者，这几年，方圆百里内的世家小姐被他得罪光了。有一回，媒人为扬州刺史千金问他八字，他回一句：“命中克妻。”山阴郡主来信邀他三月初三湖上泛舟，他回人一卷“女则”。最狠的是，去年上元时，礼部侍郎府千里迢迢送了盏鸳鸯灯来，他接过灯，“啊呀”一声，假装失手把灯摔在地上，灯烛引燃了灯纸，金丝彩绘片刻之间烧成灰烬。

不过这些年公子一心上进，日夜苦读，不能分心儿女情长之事，也在情理之中。如今既已博得功名、仕途有望，为了李氏香火，是该寻个佳偶良配，成家立业了。不知公子喜欢什么样儿的女子，李棋心道，找个能说爱笑、会逗公子开心的才好。可思及此处，他忽然怀中一空，顿觉无比孤独落寞，忍不住哀叹了一声。

这时耳畔竟响起李镜的声音：“棋儿，你也睡不着？在想案子的事？”李棋慌忙称是，李镜兀自将心事倾吐：“我总觉得不对。左阁老在朝中素有威望，刚正清廉为人称道。可二十年前许焕一案中，他竟徇私枉法、包庇凶犯？这不合情理。再者，许昌师傅孤独求索二十年无果，咱们只用了一天，就查清了？未免太过容易。说到底，许焕师傅为何丧命、他撞见了何人、何事，都还未……”

“公子不必心急，”李棋听出他话中焦虑，轻声打断他劝道，“这不才过去一日？”

李镜摇摇头道：“并非我心急。此案问到这里，已不再是江都县一时一地的事。再查下去，必定遭遇层层阻挠，我只怕我力有不及，辜负许昌师傅性命之所托。”

李棋为他赤诚之心所动，往前凑了凑，拉住他手宽慰道：“那不能够。自打公子有记忆以来，可曾有哪一件事，是公子诚心想做、却做不好的？”

李镜听了这话，沉吟片刻后，纷乱的心绪便安定下来。两人紧握的手忘了松开，不知不觉十指相扣。李镜的心思全被掌心传来的温柔触感带走，终于从案情中抽离出来，在李棋颈边散发的幽幽体香中，他渐渐阖上双眼。

第9章 不是说他“不近女色”吗

身体越来越轻，忽忽悠悠往空里飘去，半梦半醒之间，李镜发觉自己再次来到望江楼顶层东南大厢。潮湿的江风从窗口扑面吹来，将汗湿的衣衫从肌肤剥离，令人倍感舒爽。李镜凭窗远眺，小小县城挤在山坳里，天边黑云低垂，与远处玉带般的江水相接……李镜猛地意会过来，这不是望江楼，而是水患之前，矗立在县中大街上的来凤楼。

暴雨前闷热的气息，与午后耀目的日光，更令他揪紧了心。这是许焕出事那天的来凤楼。他回头，室中四方大桌旁坐着两个面目模糊的男子，正比手画脚谈得激烈。李镜听不清他们的话音，也看不见他们的神情，一切都好像隔着一层无形的纱帐。他开口说了声“请问阁下……”，那两人却充耳不闻，好像根本觉察不到他的存在。

李镜明白他是在做梦，也惊恐地意识到他将在梦里、作为旁观者，见证什么。果然，那两人身后的厢门突然被人撞开，一个皂衣短打的中年汉子闯了进来。汉子十分激动，冲桌前两人挥舞手臂说着什么。那两人一个按住他两边胳膊，一个扑上去捂他嘴，三人扭打成一团。

李镜冲上去撕扯那两人手脚，口里声嘶力竭叫“住手”，可所触之处皆是虚空，徒劳无用。片刻后，汉子便被两人死死按在地上，情急之下，李镜提起拳头，朝捂住汉子口鼻那人狠狠砸去。

“砰”的一声响，将李镜从梦中吓醒，他惊坐而起，却见身旁李棋抱胸蜷成一团。

“棋儿？！”李镜扳过他身子，见他紧皱着眉直喘粗气。

“公子……呃……做噩梦了？”李棋的声音像从嗓子眼儿里挤出来一样，“使恁大劲……”

李镜才知自己梦中失手打了他，顿时心口一疼，慌忙伸手在他怀里揉搓。李棋吭哧了几下，终于缓过劲来，坐起来问他梦见同谁打架，李镜便将梦中情景详述一遍。黑暗中，李棋惊讶地半张着嘴，一双眸子在黑暗中闪了闪道：“奇了，我也发梦去了那地儿。”

梦里，李棋也扒着来凤楼顶层大厢的窗沿往外看，却见遮天蔽日的暴雨中，江水从天边奔涌而来，灌进山坳里，瞬间将县城吞没。霎那间，疾风骤雨卷进窗来，脚下地板大幅摇晃，李棋死死抠住窗框，正嘶声叫着“公子救我”，却兀地当胸挨了一拳，生生疼醒。

两人都是一身冷汗，一阵风来，双双打了个激灵。李镜拉过衾被，手臂绕到李棋身后，将他裹在被里：“疼吧？你解开衣裳，我瞧瞧伤了没？”李棋手攥领口扭捏道：“黑灯瞎火的，明儿再瞧吧。”说着窸窸窣窣钻进被里，背对着李镜躺下了。