约翰把伯克利音乐学院的录取通在父亲眼前晃了晃，兴匆匆地宣布:“我被录取了。爸，你替我和妈妈说说，我想去美国学音乐。”约翰打定主意要离开家，过他向往的自由生活。

父亲拍拍约翰的肩膀，低沉的声音没有一丝喜悦：“我知道你有音乐天赋。我会和你母亲谈谈。”父亲接过约翰的通知书，却皱起了眉头。

“儿子想去美国学音乐，既然他对拍卖行没有兴趣，就随他吧？”爱德蒙卑微地征询妻子的意见。

“约翰放弃继承拍卖行，那由谁来继承？”亨廷顿夫人反问。

“你接手以后做的很好，”爱德蒙说：“你再坚持几年，之后让我弟弟来接棒。”

“我嫁进这个家可不是为了替别人做嫁衣。”

“让我弟弟继承拍卖行，他会在经济上支持我们的，就像我们现在支持他一样。”

“支持？”亨廷顿夫人轻蔑地说，“一点残羹剩饭般的接济就叫你满意了，他会施舍多久？30年，50年？在上流社会，地位是要用心维护的，一旦你离开权力的核心，就会迅速被挤出这个圈子、泯然众人。你家谱上的旁系现在哪儿？你还记得他们么？”

爱德蒙比妻子更了解上流社会的生存法则，约翰生来就能享受贵族生活并非没有代价，看似出生上流社会，但同样身不由己，亨廷顿庄园的继承者都是这样过来的。在他病重以后，管理拍卖行和庄园的重担都落在妻子肩上，妻子的付出早已不能用辛苦来形容了。替儿子提出这个不合理的要求，爱德蒙觉得愧对妻子：“我知道你不会同意约翰学音乐，不过你和约翰说的时候婉转一点。”

“爸，你和妈妈说过了么？”见父亲连续几天躲着自己，约翰忍不住追问。

父亲没有说话。

母亲拿着约翰的录取通知书出现了：“你说的是这事么？”