他在边疆这三年，应当不好过。西狄蛮夷勇壮，又是黄沙戈壁上锤炼的千年的游牧民族，像谢阆这样在京中锦衣玉食成长的小侯爷，虽然自小习武，却也能想到该当受了数不清的罪、负了数不清的伤才能夺回当年晟朝被占的七座城池。

更别说，谢家一门往上数三代的世袭靖远侯，都将热血抛在了边疆之外。我难以想象老侯爷战死沙场时谢阆是怎样的心情，也没有立场提起。

我垂了垂眼，一时间心口生了几分酸涩。

再抬首时，口气已不由自主地柔和下来：“同朝为官……总是有缘。”

谢阆嘴角泛起一缕若有似无的笑意。

“那就当是为了酬父辈同朝之情，这些东西应府也得收下。”

他声音放缓，眼里含了熠熠繁星和粼粼水波，如凤沽河在青阳时节遇暖解冰，化出绵绵长长的生机来。

我怔愣须臾。

可转眼，心口明明灭灭的星光又被生生摁死。

“还是不必了罢，我皮糙肉厚，用不上这么名贵的药材，也怕外面的闲言碎语。”

我与他对视，狠下心道：“如果是侯爷是还怕我受伤一事坏了府上的名声，我可立即去乾元道上雇二十个传话小厮，务必挨家挨户将这事澄清、不教侯爷为难。”

“受伤本就是我自己不小心，侯爷没必要上赶着往自己身上揽罪，更没必要为了堵住悠悠众口而送药。”我嘴角上翘，笑意未及眼底，“小吉福薄而应院首清廉，实在受用不起侯府的东西。”

谢阆性子向来高傲，我一向都明白。我不愿细想他送药是什么意思，但我知道，我得将话说得再狠些、再难听些。

碰了壁，总该离我远点了吧。

我知道话不要说绝、路才能走得长远的道理。可我与谢阆的路，早就该绝了。

谁知谢阆并没有发火。与我设想的相反，他就静静站在那里，分毫动怒的迹象也没有。

我有些诧异，谁知道打了三年的仗回来，竟然还能将人的脾气磨圆了么。

半晌，他问：“你为何与我这样生分？”

我不知道他是真不解还是想逗我玩。

我笑了出来。

“侯爷，咱们就没熟过。”

即便曾经熟，也是我单方面的熟。

我同谢阆做了两个月的邻居之后，秋围开始了。

这样一年一度的天家盛事，隔壁靖远侯一家自然都受了邀请。

不说也能想到，我老子这样肩不能扛手不能提、连杀条鱼都哆哆嗦嗦的文人，自然不在受邀之列。可当时我已经因灵翠峰塌方一事中立了功，加上我年纪小，官家看我还算顺眼，便将我顺手捎去了秋围猎场。

秋围当日，碧空万里。

秋风起白云飞，草木黄落雁南归。

我不会骑马张弓，更做不来猎狐宰兔，就抱着零嘴坐在皇帐门口，一边掷着卦钱练习算卦起课，一边等着谢阆满载归来。

是，我当时对他就是特别有信心，知道他一定能在秋围中大放异彩。

谢阆当年十九，精于骑射、武艺过人，名声早就在京中传扬开来。虽然我不懂拳脚，但是就凭我每日挂在墙头偷看他练武的经验，我大概也能分辨出那些秋围上摩拳擦掌的王侯公子，没几位是有真本事的。