“行了，下去吧。”炎庆皇帝不耐烦地闭上眼睛，稍顷，眼皮抬起，将那已经走出几尺远的小太监重新叫了回来，“停伯公的长子也到了入仕的年纪，传朕的旨意，封其为吏部考功司郎中，即日履职。”

“褚玉褚玉”

声音很轻，却像几缕风，在耳边盘旋不散，一点点吹开褚玉混沌的意识。

她“嗯”了一声，想睁开眼睛，却发现眼睛一直是张着的，只不过方才前面像是被什么东西封堵住了，遮挡了她的视线。

“褚玉”

“嗯？”

回应的时候，前方传来一片“咯咯”笑声，褚玉瞪大眼睛，终于看到几条灰蒙蒙的影子，虽高矮不一，但都是尚未长成的孩子，一个个扭头盯着她，她却看不清他们的五官。

鼻子眼睛嘴巴，仿佛被前方的白光洇开了，连眼珠子的边缘都是毛糙的，看起来像是被放大了，仿若黑色的棋子。

“你们是谁？”褚玉问了一声，旋即便觉得手掌一紧，低头时，发现自己的手被另一只手握住，将她朝前轻拽了一把。

“来”

她来不及反抗，步子已经踉跄着出去，被离自己最近的一个孩子扯着，小跑着朝前。慌乱中，她看到那孩子脚上穿的虎头鞋，像两团污血，红得扎眼。

“等等，你们要带我去哪儿？”褚玉不是不谨慎的孩子，一个从出生就被危险和阴谋环绕的人，此生都不可能与轻率有交集，除了这一次，她因为怕送给刘长秧的礼物有瑕疵，才犯了错，可这仅有的一次错，就将她逼入了绝境。