曹氏想发怒但知道自家儿子的性子，儿子说一不二，同那书中的圣贤一般刚正不阿，只能狠狠剜他一眼，跟着下人走了。

顾梓诚此举当然是怕接下来要说的事情，被母亲知道了会传扬出去，对自家三妹妹不利。

曹氏走了，堂中的下人走了，顾芷柔才朝着自己父亲磕了个头，“我出走的那日，原是要去大安寺上香的，父亲可以派人去查查那日京中有哪位纨绔公子也去了大安寺，自然便知道女儿为什么要带着小婉出走。”

顾文瑞父子俩听了心中一惊，若有所思。父子二人这一月来有想过无数顾芷柔出走的原因，却没想过曹氏敢做如此大胆的事。从前顾芷柔从未行污蔑他人之事，如此听来，这事有八九成可信。

顾芷柔说完，直起身子，又朝父亲磕了个头，“阿柔恳请父兄想办法上奏朝廷，整治宁江上横行的江匪，给江上讨生活的船家、渔民一条生路。”

顾梓诚先前便知道她遇上江匪的事情，自然不觉得奇怪，可顾文瑞却犯了迷糊，自家这个女儿何时关心起江匪的事情了？

他正疑惑时，却又听见自家姑娘接着说：“阿柔去时，船停靠在一丛芦苇旁休整，却遇上一伙江匪。烧杀抢掠，那艘船无一人生还，连船都被烧成灰烬。阿柔和小婉幸得船上一位好心的老人家指点，后又被路过的船只所救，才逃过一劫。”

饶是顾梓诚先前就知道大概，如今听了却更觉心惊。顾文瑞并非不疼爱女儿，他深爱阿柔的娘亲，年纪大了越发想念起从前来。他心中惊惧，对女儿又是心疼又是后怕，忙将顾芷柔从地上扶起来。

“女儿请父亲答应，那老船夫为了救我们主仆二人死于江匪刀下，女儿却连那老人家的名字都不知道。”她说这话时眼眶已有些红了。

顾文瑞点点头，“这事还得从长计议。”

“还有一事，女儿想求父亲想想办法。在江州时，女儿曾被人掳走过。那人就是皇后的亲侄子、江北侯世子——薛平，那日也是幸得一位姓谢的公子相救，女儿才得以脱险。女儿怕皇后的人查到蛛丝马迹，去找贺家的麻烦。”顾芷柔低下头。