“埃克斯特人，原来如此，埃克斯特人……”

“而您所见过、所了解的那些人、那些事，他们会反过来，站在自己的立场和利益上，制约凯文迪尔身为南岸领主的权威与私欲，用各种——哪怕是有限的——方法逼他们就范，让他们明白：一意孤行，唯有自取灭亡。”

泰尔斯愣住了。

不是巧合。

他想起刚刚手下人的汇报……

【即便是习惯出入宫廷的高官能吏如迈拉霍维奇总管、伊博宁审判官，传统旗下封臣如卡拉比扬和拉西亚家族，乃至塞舌尔上尉、切尔基少尉这样的军警中坚，包括翰布尔和泰伦邦等地的国外使节，乃至翡翠城标志性的巨商富贾，各业行首，来拜访詹恩公爵的也不多……】

泰尔斯醒悟过来：

这些人，这些原本代表翡翠城的人，他们的沉寂，他们和两位凯文迪尔的刻意疏远……

那不是巧合。

“殿下，您现在只需静观其变，因势利导，”马略斯抱臂道，“然后在其中更轻一方失衡的时刻，轻轻一扶，一切自可迎刃而解。”

静观其变，因势利导……

泰尔斯只觉豁然开朗。

他想起之前闲暇时看过的《翡翠谜城录》：海曼王子和雷吉娜小姐，八指王和科克公爵，原来如此……

“在我看来，殿下，您所仰赖的，稳定的三角局势，从来不是王子、詹恩和费德里科……”

马略斯目光一厉。

“而是您、凯文迪尔家族，以及……”

马略斯向后一步，深吸一口气，陶醉地看向窗外无数人间烟火：

“整座翡翠城。”

那一刻，泰尔斯浑身一颤。

守望人悠悠道：

“这才是真正的——三角之城。”

话音落下。

三人各自沉思。

书房里一片安静。

“马略斯勋爵，您的伤好利索了吗？”

马略斯回过头，看向米兰达。

“还没有。亚伦德？”

“痊愈的时候，记得告诉我一声，”米兰达死死盯着他，眼里的挑战之意再明显不过，“我好向您请教切磋——恐怖利刃。”

嗯？

马略斯闻言皱眉。

米兰达言罢，不等马略斯回应就向泰尔斯行了一礼，旋即毫不犹豫转身离去：

“我去替班了，殿下。”

眼见女剑士离开，马略斯目光冰冷，他猛地转向泰尔斯。

“不是我说的！”

泰尔斯下意识举起双手。

我……我怎么知道谁告诉她你的外号……

不对……我怎么知道你外号是啥……

泰尔斯挤出笑容，尴尬地挠了挠头。

马略斯看他一脸傻笑的样子，叹了口气。

“对了，刚刚我告诉你的事情，殿下，什么翡翠城三角，什么把握走势，因势利导啥的……请别太当真，更别拿来处理实务。”

泰尔斯原本还言笑晏晏，闻言笑容一僵：

啊？

啥？

那你刚刚还——

“您若真要解决问题，殿下，那您就不能着迷于所谓‘看透了本质’‘问题的根本’‘抓住关键’……诸如此类的话术。”

泰尔斯眉毛一挑，笑容渐渐消失。

马略斯沉声道：

“您最好着眼于细节和真实，历史和真相。”

泰尔斯一怔：

“细节和真实？”

这还需要特别说明吗？

马略斯点点头：

“因为‘本质’也好，‘根本’也罢，这些唬人的大道理，都是我们事后总结出来的——大多数时候只能拿来自我安慰，或对人吹嘘，来回辩论。”

只见马略斯转身看向窗外的熙熙攘攘：

“但唯有细节和真实，殿下，唯有它们，才是组成现实的一块块砖垒，轻忽不得。”

泰尔斯收敛了表情，正襟危坐——守望人的这个样子可不多见。

“离开它们，什么本质，什么根本，都是虚假。”

下一刻，马略斯一贯平静的嗓音，突然多了几丝波动：

“就像离开人本身……”

他幽幽道：

“什么信仰，什么理念，都无意义。”

什么？

泰尔斯看着他的守望人，心中有无数疑问，可话到嘴边，却凝成几个词。

“啊，”泰尔斯叹息道，“我会记住的。”

马略斯没有回头。

他只是深深地望着窗外。

望着多姿多彩的梦幻之城。

望向他眼里，那灰暗无光的一片荒芜。

————

“老子要杀了她。”

杀了凯萨琳。

杀了那就剩一只手的臭刀婊子。

红蝮蛇颤抖着双肩，缓缓抬起头来，满眼怨毒：

“无论出什么价码。”

无论请什么杀手。

哪怕要把洛桑二世从坟墓里挖出来。

杀了她！

但熟悉的声音再度响起：

“恐怕很难。”

涅克拉猛地转头，死死瞪着里克！

会计师被吓得向后一缩。

但里克看了一眼沉默如故的费梭，虽然双腿颤抖，但还是勇敢地挺起胸膛，继续道：

“一来，泰尔斯王子铁腕治下，空明宫的政争才告一段落，各方势力无论大小内外，刚刚才达成共识安定下来，这是他的政绩和颜面……这时候要有谁掀起乱子，谁就是众矢之的，哪怕贵如詹恩公爵，怕是也挨不住那位殿下毁天灭地的王者之怒……”

红蝮蛇瞪大了眼睛。

“二来，我猜，正因空明宫里三方势力妥协，不方便再清算彼此，所以才需要‘翰布尔奸细’这样的替罪羊，给这些天的混乱背锅……而凯萨琳刚刚把话放出去，声称要‘揪出翰布尔奸细’的时候，涅克拉老大你们就着急忙慌把她宰了，或者至少被人怀疑是你们干的……”

里克摇摇头：

“即便道上的兄弟们不信，可空明宫刚换了新主子，底下的青皮们为表忠心，急于立功，也会很乐意把你们打成‘奸细’逮起来的……至少比真去找什么翰布尔间谍容易多了……

涅克拉身躯一晃。

里克弱弱地道：

“而哪怕是血瓶帮内，您最信任的兄弟伙计们，面对这样的情形，也少不得开始犹豫：为了保命，该不该把你们交出去？”

话音落下，涅克拉浑身僵硬，内心苦涩不已。

“小红啊。”

头狼缓缓抬头，看向涅克拉。

“现在你明白，我刚刚为什么要让你的兄弟们先出去了吧。”

费梭的话语比里克要来得轻，来得慢，却像是具有魔力，每一个字，都让红蝮蛇体内的异能激素急速分泌，来回激荡。

而涅克拉只是呆呆地坐在原地，满脸难以置信。

换言之，那场内讧之后，刀婊子，她能借势借兵，对他们穷追猛打。

他们却处处掣肘，不能对她有任何反击，否则就大祸临头？

要么听话妥协，坐下来谈判。

要么放手跑路，这一趟白来？

白宰了那么多老大？

白死了那么多人手？

红蝮蛇呆呆地看着自己腰间的短刀。

空明宫里，那个新来的王子。

他到底有什么毛病？

跟他又有什么深仇大恨？

为什么他坐上摄政之位，所带来的每一件事，都把他逼得走投无路？

办公室里安静下来，气氛诡异。

里克大气也不敢出一口。

只听那位看似普通焰火摊贩的大毒枭轻笑一声。

“你们知道，小刀子的外号为什么叫‘幻刃’吗？”

里克赶忙恭敬回答：

“略有耳闻。听说她的一双手臂变幻莫测，让她的刀锋捉摸不定，如幻影般——”

“不。”

里克话语一顿，但他随即注意到：打断他的人是涅克拉。

只见红蝮蛇愤愤抬头：

“幻刃——这是特恩布尔在过去给她的称呼。他说，那婊子……凯萨琳的每一刀……”

涅克拉苦涩不已，不甘又愤恨：

“都砍向敌人看不见，也防不住的地方。”

似幻而真。

是为幻刃。

里克闻言一凛。

费梭却叹了口气。

“小红啊，你以为，当她多年前以下犯上，宰掉她的老大‘狗牙’博特，自己坐上位的时候，为什么老博特的所有手下都既不意外也无异议，乃至鼓掌欢迎，齐声支持？”

涅克拉眼神一动。

“因为她能宰掉博特，靠的既不是宴会上的那致命一刀，也不是老博特耽于美色而嗑错的药。”

费梭的语气里涌起怀念：

“而是在数不清的日常里，小刀子从利益到感情，从忠心到依赖，逐级逐步一下一下，把老博特与他部下之间的关系和联结，悄无声息地砍断的……每一刀。”

每一刀。

涅克拉浑身一颤！

里克双眼发亮。

原来如此，这样一来，即便血瓶帮的所有人都知道，博特之死必有蹊跷。

即便大家都知道，凯萨琳并不无辜。

也没有人会质疑反对。

遑论站出来阻止。

里克想起那位有一面之缘，声称自己因戒过毒而没法打麻药的血瓶帮女老大，突然新生感慨：

看来，她当年戒过的毒……

确是“阳光”无疑。

哗啦！

涅克拉猛地站起身来！

“我这就去找老弗格。”

他咬牙切齿，浑身发抖。

“他是地头蛇，经营已久，一定不会坐视……”

但费梭哈哈大笑。

“你又笑什么？”涅克拉恼火地看向对方。

王国的大毒枭摇了摇手：

“你就对弗格这么有信心？”

红蝮蛇面色一变。

他听出了对方的意思。

“凯萨琳的手，是我和他一起砍的，洛桑二世也是我们一起找的，”涅克拉冷冷道，“那个养鱼的想现在反悔，带我的人头去求和？晚了！”

“真的？你和他一起？什么时候的一起？”

红蝮蛇心里咯噔一声。

但费梭眼神平静，笑意神秘，让他心生惶恐。

“什么意思？”

“告诉我，小红，”费梭轻声道，“从一开始，弗格为什么要跟着你干？反水凯萨琳，他有什么特别的好处吗？”

涅克拉突然有些慌张。

“当然，老弗格他，他对刀婊子积怨已久，不满一个女人压在自己头上，不满帮内的本地高层们对他阳奉阴违……”

“弗格是东海人，外号是‘流浪者’——特恩布尔崛起时，几乎把血瓶帮的东海势力赶尽杀绝，唯独弗格安然无恙，”费梭打断他，“相信我，没有人比他更懂得忘记积怨，消解不满了。”

“什么，什么意思？”涅克拉呆怔道。

“弗格会上你的贼船，跟着你去踩陷坑，小红，原因只有一个。”费梭冷冷道。