“困于内庭，方受文字所惑，画地为牢，寸心自苦？学经学律学，学舌辩经济，学算学医学，一如男子。胸怀天地，自然宽广？”

袁夫人含笑点头，原本干涸了一下午的眼眶，此时忽然红了，轻声道：“夫君，这些话，虽然大逆不道，可我心里，觉得很有道理。”

袁老爷的手开始剧烈地发起抖来，眼睛瞪大，直直看着院里的假山，喃喃道：“若是如此，若是如此，纨纨、小纨和小鸾，她们的才智，又岂是只能用于诗词一道？你还记得，纨纨幼时，最爱缠着我讲史书故事，好发议论。小纨喜与人争辩，每每让兄弟们掩面奔走。小鸾她……”

袁夫人含泪接道；“小鸾曾想与她舅舅一起学剑，远赴塞北，为国平边。”

袁老爷仰起头，颌下美髯颤动，“若是她们不用嫁人，若是她们能一直在我们羽翼之下，若是她们能如男子一般，有诸多的路可以选择……”

袁夫人再也忍不住，扑进夫君怀里，哽咽失声：“别……别说了……”

袁老爷搂住她，轻轻拍着她后背，眼中光芒闪动，嘴唇微微开合，却又听不出他在说什么。

良久，袁夫人方才平静下来，眼看周围还有下人来回走动，忙站起身，擦干眼泪。

心中后悔，自己当着下人如此失态，这可再没办法瞒过去。待会儿婆母面前，需得好好聆听教训。

上次自己与夫君在白日亲近了些，婆母气得差点病发，这会儿可不能再惹她老人家生气，最好待会儿一见面就跪下请罪，直到她老人家气消了才好。

两人在书房门口分手，袁夫人自去上房向婆母请安。袁老爷进了书房，叫了两个侍妾：“你们去老夫人房里看着，若是夫人有什么不妥当的，你们留个人护着，再分个人即刻来报我。”