老宣进了门，兀自气得粗声骂人：“不知是哪来的破落户人家，荒庙里癞神，下次让我碰到，非……”

话没说完，看到室内有女客，连忙闭嘴，拉了正抹着眼泪的九妹，小声跟她打听。

恒娘重又坐回袁夫人对面，迎着袁夫人固执的目光，缓缓道：“夫人后悔让孩子们读书，我一生最大的悔恨，却是未曾有机会读书。我的悔恨，与夫人的悔恨，并不相同。”

手慢慢在桌面握紧，凝视着袁夫人，问道：“可我的悔恨，夫人的悔恨，都并不重要。重要的是，令爱她们，可曾后悔？她们，若是有机会重来，可愿做个无知无识的人？”

“她们？”袁夫人空茫了一下，轻声自问：“她们可愿庸碌一生？”

恒娘又问：“也不用问别人，就问夫人，你可愿意重来一生，做个无知无识的妇人？”

袁夫人一怔，几乎是瞬间脱口而出：“不。”

恒娘不再开口，看着她脸上慢慢浮起恍然的神色。

“可，可是。”袁夫人张开口，却声调艰涩，难以成句，“她们，我的女儿们，难道是命数如此，不甘庸碌，就只能寒月凄风，归葬诗魂？若是天下女子，都如小女一般，因为识了文字，成此薄命之相，岂是文章之福？”

宣永胜已从九妹口中探问出大概来，听了这句话，不禁感慨附和：“由来诗词一道，大不宜女子。你看这世上，作诗作词的男人多了去，也没见几个男子吟成个诗疯子，把自己伤心死的。