在获得性免疫过程中，t、b淋巴细胞分别在细胞免疫和体液免疫功能中发挥主要作用。

其中表达cd4分子的t淋巴细胞又被称作辅助性t淋巴细胞，在细胞免疫和体液免疫的激活中均不可或缺。

hiv作为一种能攻击人体免疫系统的病毒，恰恰就把人体免疫系统中最重要的cd4t淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。

病毒一旦侵入宿主细胞，病毒的遗传信息将会和细胞整合在一起终生难以消除。

hiv感染后，最开始的数年至十余年可无任何临床表现，此时处于一种携带状态。

当携带者机体的免疫状态衰退时，就会发展为艾滋病，病人会出现各种临床表现。

一般初期的症状如同普通感冒、流感样，伴随全身疲劳无力、食欲减退、发热等症状。

全身淋巴结持续广泛性肿大，其中颈部、腋窝和腹股沟淋巴结肿大尤为明显。

若病情进一步发展，患者的免疫防线彻底崩溃。

一些罕见的疾病如肺孢子虫肺炎、弓形体病、非典型性分枝杆菌与真菌感染和恶性肿瘤等严重的并发症接踵而至。

此时艾滋病患者的病死率极高。

而导致这一切的“始作俑者”——hiv，只是悄无声息地缴去患者面对病原体最强有力的武器。

将他们近乎赤裸地暴露于“微”机四伏的自然界中，冷眼旁观他们的灭亡。

hiv病毒广泛存在于感染者的血液、精液、阴道分泌物、乳汁、脑脊液、有神经症状的脑组织液中。

其中以血液、精液、阴道分泌物中浓度最高，也正因如此，性传播、母婴传播、血液传播是艾滋病最主要的三条传播途径。