他迎上姜义探究的目光，神情澄澈，语气如山石般坚定：

“贫僧自幼懂事起，寺中长辈、座上高僧，皆如是说。”

那双眸子清亮如洗，没有一丝犹疑，唯有近乎执拗的笃定。

仿佛这句话本身，便是他一路西行的全部道理，再无旁证。

见他心头那份执念，根已扎在泥土里，非几句言语所能撼动。

姜义心下有数，便也不再追问，只捋须一笑，道：

“法师为苍生立此宏愿，实是大德。”

僧人听了，神色反而愈加惭愧，连忙合十躬身：

“施主谬赞。诸位援手之恩，才是大恩大德。贫僧身无长物，无以为报，心中实是难安。”

正说着，刘子安忽似想起什么，插话道：

“爹，再过几日，便是阿爷的忌辰了。”

这话头转得突兀，却恰到好处。

僧人眼神一亮，立刻接口：

“若施主不嫌贫僧经卷残缺，愿诵经超度，聊尽寸心。”

刘庄主闻言，面上带笑，摆手道：“法师有心，那便劳烦了。”

说话间，姜锦又端了碗温水进来，顺手替僧人把了把脉，点头道：

“脉象平稳许多，再歇几日便好。”

僧人忙又合十，口中连声道谢。

姜锦本要谦和几句，却被姜义轻轻拽住袖子。

姜义面上笑意不改，转头望向僧人，忽然话锋一转：

“不知法师，可曾听过‘灵素道长’的名号？”

此言一出，僧人神色一肃，满面尊崇，躬身道：

“岂能不知！灵素真人以身饲道，化解瘟疫，救黎民于水火，贫僧久怀钦佩。”

姜义含笑点头，抬手指了指身旁的姜锦，语气平平，却分量极重：

“这位，便是灵素道长之女。她这一身医术，亦是随其母所学，立的也是救死扶伤的志向。”

僧人一怔，旋即那份尊崇化作近乎敬畏，目光再落在姜锦身上，已不同先前，连声作揖，只道“失敬”。

待礼数完毕，姜义这才慢悠悠开口，把话头引去正题：

“村中建有一座生祠，供奉灵素道长。祠旁所居，多是当年疫中流离的苦命人。虽在此安顿，却多已失了亲眷。”

他目光转向僧人，神色带几分恳切：

“老夫想着，待此间法事毕，可否请法师移步灵素祠，再开一场法会？一来超度亡魂，二来也好安慰生者。”

僧人听罢，心头一凛，只觉此村上下，处处透着一股良善。

当即再度合十，郑重道：

“施主心怀慈悲，此间真乃善地。此事，贫僧自当竭力。”

那僧人便留在刘家庄子。

日子清净，除了调养身子，便是与姜义、刘庄主，就着一壶粗茶，闲谈经卷古事。

几日后，精神气力复原，那场法事也备下了。

不铺张，却郑重。

刘氏祠堂未请外客，香案上只几碟素果，几炷清香。

僧人换了干净僧袍，立于香案之前。

刘庄主上过香，他便低声诵经。

梵音不高，却字字清亮，在小小祠堂里回荡。

刘庄主神色肃然，一双老眼盯着先人牌位，不知忆起多少往事。

姜义负手在旁，静静望着那一缕青烟。

这一场法事，做得简而全。

刘家的心事放下了，接下来便轮到了村中。

灵素祠那场法会，动静大了许多。

村人听闻，扶老携幼，自发而来。

人影绰绰，却无喧哗。

其中多是当年流离之辈，至今日子虽安稳下来，却心头难免有个念想。

今日得闻高僧超度，脸上肃穆，眼里却添了几分期冀。

僧人立于祠前，身后是灵素道长的慈悲塑像。

望着满庭人影，他神色愈显庄严。

日头正中，法铃轻摇，梵唱声便如钟磬般，响彻山谷。

村人或跪或立，屏息静听。

香烟与梵音，飘过屋舍，飘上远山，似抚生者，亦慰亡魂。

灵素祠前人声鼎沸，姜家祠堂里却是清寂如水。

姜义并未去凑那份热闹，只在堂中焚了一炉清香，展开一卷半旧的《道德经》，与小儿相对而坐。

外头梵音隔田渡野传来，入耳时已化作断续的回响，似山寺晨钟，远远悠悠。

姜亮凝神听着，脸上虽笼着一层稳重之色，眉眼间却隐有些疑惑。

他心中转着念头，总觉有些不伦不类。

自家一门，从修行到敕封，走的明明是正经道门的路数；

那灵素祠，也算一处清净道场。