小家伙笑得直打跌，果汁顺着小手滴落，父子俩的笑声一路被山风带远，不多时便没入林影深处。

姜义端着茶盏，站在院中石阶上，目送那对父子消失在青翠之间，茶香氤氲里，只觉这一幕甚是顺眼。

正此时，村道尽头忽然扬起一条尘龙，一道瘦长的身影自尘雾中疾奔而来，脚步急如鞭响。

姜义眯了眯眼，认出是自家那孙儿姜钦。

这孩子骨格生得好，天分也高，如今将满十三，已长得与成人肩头相差不远。

筋骨打熬得扎实，步伐沉稳里透着股锐气。

平日随姑姑姜曦打理古今帮的事，又与双胞胎妹妹姜锦一同在帮中历练。

仗着自身的手底子，加之大嫂赏的那匣宝箭，他在帮中少年里已是声望颇重。

最喜的是骑马射箭，马蹄一响，箭去如风，真有股江湖游侠的派头。

几日前，他才同姜锦带着帮中一众青壮进了前山深处，猎兽采药，按理此时不该回得这般匆忙。

可眼下，姜钦已冲进了院，一脸通红，额角渗着细汗，气息还未来得及收匀，就急切扑到姜义面前。

“阿爷，不好了！”

那声音带着破音，像被什么劲力催逼出来似的，他喘了口气，又急急道：

“我……我在山里救了个人……是……是那位刘家阿爷！”

说到最后几个字，他的喉咙紧了紧，仿佛每一个音都得从牙缝里生挤出来。

“刘家阿爷……”

姜义闻声，茶盏微顿。那张一向沉静如古井的面上，终于泛起一丝波澜。

这称呼，是姜钦、姜锦对刘庄主的唤法。

那位人物，这些年神龙见首不见尾，两个小的，也只在年节时，随长辈匆匆见过几面。

可那等气度，岂有认错的道理。

在姜义心里，一直将这位准亲家，当作是这整座两界村的定海神针。

山中那些不干净的东西，有他镇着，自家这一门人，方能安稳修行、平顺过日。

如今，听闻自家这半大不小的孙儿，竟是在山林里，将他给“救”了出来……

一个“救”字，便叫姜义心头沉了半分，凉了半分。

“人在何处？”

姜义那把总是四平八稳的声音，头一回带上了几分焦急。

“已经……已经送回庄子里去了！”

姜钦大口喘着气回道。

话音未落，姜义已是坐不住了。

他霍然起身，脚尖一磕地，身影便似从院中被风抽走，瞬息间化作一缕残影，直掠刘家庄子。

一盏茶不到，庄子高门已在眼前。

未及踏近，便觉空气里有股闷乱的味道。

人影匆匆，脚步急促，往日的清静与秩序，早已被冲得七零八落。

庄子里的人都认得他，见他这般闯进来，也只是投来一个惊惶的眼神，自是无人上前阻拦。

姜义熟门熟路，径直穿过前院，冲到了后院那座主屋之外。

一眼，便瞧见了那位与自家相识多年的高个随从。

那汉子正失魂落魄地守在门外，往日里挺得笔直的腰杆，此刻也塌了下去，一张饱经风霜的脸，面如死灰。

姜义心头一沉，快步上前，一把攥住他手臂，急声道：“老哥，庄主他……”

那汉子似是被惊醒，唇角哆嗦，半晌才挤出一句，带着喉间的涩与颤：

“少庄主……正在里头照看庄主。”

话音未了，屋内传来刘子安略显疲惫的嗓音：“是姜叔么？请他进来吧。”

高个仆从仿佛得了宽宥，颤手推开沉重的门板，门轴呜咽。

姜义跨入屋内，光影昏沉，药香与血腥气如潮涌来。

床榻旁，刘子安与刘夫人神色凝重，眼底的忧色与惶惑压得人喘不过气。

姜义目光一落，便被床上之人牢牢牵住。

那位昔年只需一声咳，便可让山林风息的刘庄主，如今静躺榻上，面色死灰，气息虚缈，仿佛一株被秋霜彻骨打透的枯木。

在姜义心里，此人一直是高山仰止的存在。

如今，随着自家修为渐长，眼界也开了些，再看过去，倒也勉强能瞧出些许名堂了。

一眼便看出刘庄主骨架天成，筋脉如弦，是难得的练武奇材。

只可惜……被所修法门困死多年，半寸未进，最终才落到今日这般境地。

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