顾清淮没有废话，直截了当地当场开问。

也随着他的话一出，堂外正望着堂内一切的众多盐商霎时安静。

而堂内正要起身的九名总商也动作一顿，神色滞了滞。

不过随即，他们便明白顾清淮等人是来兴师问罪、来者不善了！

于是，几人的态度立马发生了一百八十度大转弯，顿时没了刚才的客气、尊重和敬畏，个个的脸上露出了莫名之色，个个也都重新坐稳在椅子上，并且也都从顾清淮身上收回了目光，或扣指甲、或玩弄自己身上的玉扳指、或捋衣袖等等，各自好整以暇地做着自己的事情，好似对顾清淮的话没听到一样，浑然没有理会。

唯有首总江廷枢，坐在左上首的他，在地上磕了磕手中的拐杖，迟疑地看着顾清淮：

“顾大人，您这是何意？什么灶户抗役？什么盐货被劫？什么都是我等干的？江某怎么有些听不懂，难道是两淮盐务出了问题，顾大人以为是我们做了什么？可不能这么说啊，我等可都是奉公守法的商人，怎会做出这种事情？！”

“不错！两淮盐务我们可都是配合的交给了官府，如今由官府在管理，现在出了什么事怎么还找上我们了？”

“我们现在可都是闲人，最近也一直待在扬州城哪里都没去，顾大人可别冤枉了我们！”

“不会是商务司把盐务搞砸了，准备让我们背锅吧？如果是这样，那我们可不答应，我们虽然是小民，但也不是任人宰割的，说不得要向上面那些大人们、甚至钱阁老好好说道此事，给我们洗冤！”

紧随江廷枢之后，其他正在各自玩弄的八名总商也立马纷纷附和，各个说话都不客气了起来。

那个胖中年鲍仁德更是语气强硬，提点着顾清淮他们在上面有人，根本就不怕。

顾清淮闻言，神色逐渐阴沉：

“你们狡辩有用么？这次各盐场运盐的队伍共有十二支，竟然同时消失不见，这在整个扬州及其附近，除了你们，谁还有这个实力能做到？”

“你们这么做，是在跟朝廷作对，可想过后果？不怕大难临头？！”

说到最后，顾清淮威严地扫视着九人，言语中带着威胁。

九人丝毫不为所动，江廷枢眼眉低垂，幽幽开口：

“顾大人，都说捉贼捉赃，既然您认为事情是我等做的，那可有证据？如若没有，我等可不认，这偌大的扬州和江南有能力的人多了去了，凭什么说是我等干的？官府办案什么时候只凭臆测了？”

“不错！”

这时，胖中年鲍仁德也站了起来，冷肃地望着顾清淮：