“阿突列那群疯子在干嘛？我听说他们想发动三日战争。”
回答这问题的是孟德主祭：“虫声的消息很快，边境军已经在准备御敌。草原上对阿突列巴都一直很关注，每当他们死去一个萨司，所有巴都都会警觉，三日战争很快就会来袭。”
“我们还有几天可以准备？”
“两到三天，或者一天。古尔萨司已经派人送信提醒他们奈布巴都已得到消息，可以的话，古尔萨司不想在入关前与阿突列发生争执。他们是草原上最不怕死的骑兵，是重要的战力，奈布巴都也会因这场战争遭受损失。”
“他们要我上阵？”
“您是神子，无须理会他们的挑衅，相信古尔萨司会有安排。”
“孟德主祭似乎认为我们必胜无疑？”
“神子，很多人都以为战争开始在两军发动攻击的那瞬间，然而并非如此，战争开始在有可能发生的瞬间，剩下的只是开战的时机与怎样将战局引导向自己想要的结果。对于战争，古尔萨司比谁都准备更充足，包括九大家。”孟德曾经是古尔萨司属意的继承人，他很清楚古尔萨司的准备。
“九大家？”杨衍一惊，却又不觉得意外。古尔萨司想入关已经几十年，甚至花了十几年挖通一条密道通往关内来取得讯息，会筹思如何应付九大家也不奇怪。
“古尔萨司说过，崆峒最大的愚蠢是封闭了边关，阻断了我们了解他们的道路，同样阻断了他们了解我们的机会，对敌人无知永远是战场上最大的错误。
“他们也曾派人来到萨神的草原，称之为死间，连古尔萨司也曾被死间蒙蔽，这是他睿智的一生中罕见的错误。幸好，死间人数太少，而且回不去，不足为惧。
“最愚蠢的是，他们封闭了边关后，以为那座雄伟的边城能用来抵御萨神的火光。”
“不能吗？”杨衍虽然没有亲眼目睹过三龙关的雄伟，但也曾听说过那是铜墙铁壁。
“之前几十年当然能，我们无法越过这道天险。”孟德讥嘲，“但昆仑共议后都过了九十几年，您说，这样一个已知的天险，我们有多少年时间可以研究如何攻破？”
“如果他们遇到的是愚蠢的对手，例如一个如达珂、亚历这样的萨司，到了今天才开始准备，那么红霞关会是个难题，但他们的对手是睿智的古尔萨司，他并不是事到临头才开始筹思对策的人，他的远见无人能及。”孟德的语气里充满敬佩与景仰。
杨衍相信古尔萨司一定想到了办法，更加了解这老人后，才知道他多么值得敬畏，塔克跟高乐奇与他的对抗像是拿铲子铲平一座山那样困难。
“古尔萨司要用什么办法攻破红霞关？”
“我不知道。”孟德摇头，“或许希利德格知道，但，萨神保佑他……”
“父神不会保佑他。”杨衍冷冷打断孟德的话，“他对神子不敬，我看到他的灵魂在冰狱受苦。”
“我为希利感到悲伤。”孟德主祭说道，“阿突列有草原上最强悍的战士跟骑兵，但奈布巴都有最充足的战士。我不知道这场战争会不会发生，衷心希望不会，但我知道这场战争结束后，阿突列巴都会臣服，这会是五大巴都统一的序曲。”
杨衍想起达珂，达珂救过自己一命，虽然她很疯狂，但杨衍并不讨厌她。
“达珂有可能活下来吗？”杨衍问。
“杀了她会是取得胜利最快的方式。”
“然后又来一场三日战争。”杨衍说道，“再打一次三日战争，我们还有能力入关？”
“只要阿突列臣服，神子可以钦点新的萨司，我们会准备名单给您。”
“我不希望这种事发生。”杨衍问，“我该做些什么？”
“五大巴都的事交给古尔萨司，奈布巴都的事交给神子。”孟德说道，“正如古尔萨司所言，他希望您尽快学会挥舞您的权柄。”
让孟德离开后，杨衍留下波图单独说话。
“你相信我真是神子？”杨衍开门见山地问，“你不认为亚里恩宫前那场大雨只是巧合？”
慈祥的大祭回答：“世上没有巧合，每件事都是萨神的安排。神子，我知道您有迷惘，衍那婆多、腾格斯、萨尔哈金都曾有过迷惘。他们怀疑过自己的使命，无法领悟萨神的安排，但那一天会到来，您会知道自己就是萨神的旨意。”
“我确实很迷惘。”杨衍道，“我不知道该如何治理巴都。”
“您不用治理巴都，那是亚里恩宫的事，所有关于巴都的事都会先经过亚里恩宫，大部分事情都会在处置之后才上报祭司院。祭司院负责治理亚里恩宫，您只需负责治理祭司院。”
治理祭司院……杨衍并不笨，虽然浪费了几个月，但这话似乎让他知道如何利用吵杂的虫声了。
“波图大祭，我知道你是个好人，在古尔萨司的亲信中，你是最真诚仁慈的人，我希望你给我建议。”杨衍问，“我不想伤害塔克跟高乐奇，我该如何挥舞我的权力？”
波图想了半晌，问道：“神子会下小棋吗？”
“记得你好像问过我，在关内这是很常见的游戏，我当然会，只是下得不好。”
“有一件很有趣的事，下小棋时，有一颗子我们几乎从不吃，神子知道是哪一颗棋子吗？”
“哪有这种事？”杨衍笑着摇头，“除非关外下棋的规则跟关内不同，不然每颗棋子都会被吃掉。”
“神子可以仔细思考这问题。”
杨衍最讨厌打哑迷，但波图是个敦厚长者，他不好发作。他也知道自己必须学会更多事情，权力的争夺如临深渊，而神子的身份就像在绳索上跳舞，一不小心就会摔个粉身碎骨。
他想了许久仍没想明白，只得道：“波图大祭，请你指点。”
“就是帅跟将。”波图微笑道，“说来奇怪，小棋是以夺帅斩将为胜，但唯独被将死后的那步棋，几乎没人会下。”
被将死的那方会投子认输，没有人会走最后一步，确实如此。爷爷跟爹下棋的时候，只要一方被将死，就会重新摆盘，杨衍几乎没见过有谁会多走那一步，让对方吃掉将。
这样说来，将跟帅反而是棋盘上最不会死的两颗棋子，简直就跟现实一样可恶，明明他们才是大战的目标，最后落败时却往往因为各种理由活下来。
“为什么？”波图询问，“为什么到了最后一步，却没人去吃将或帅？”
“因为已经输了。”杨衍听懂了波图的举例，“因为知道走最后一步就会死，所以也不用走了，弃子认输。”
把塔克跟汪其乐逼到死路，让他们知道只要一动就必败，他们就不会轻举妄动，这或许是维持友谊的唯一方式。
“古尔萨司怎么就没办法说出这么精妙的比喻？”
波图笑了笑：“古尔萨司并不经常下棋，他的智慧不浪费在玩乐上。”
杨衍也笑了笑，但他不觉得高兴，他讨厌明争暗斗，如果要抢夺权力，他更希望一人拿一把刀跟塔克和汪其乐打一场，决定谁听谁的。
肯定会输给汪其乐，但至少能打赢塔克。
但他知道，如果要保住塔克跟汪其乐，在事态无可挽回之前就要先让两人动弹不得。
单是奈布巴都的斗争就已经让他焦头烂额，幸好还有古尔萨司帮他应付五大巴都间的斗争。
“通知厄斯金和蒙杜克，今天我要巡视巴都。”杨衍对波图吩咐，“我不需要向古尔萨司报告才能巡视吧？”
“当然不用，您是神子，但古尔萨司会知道这件事。”波图恭敬回答。
杨衍没打算瞒着古尔萨司，他想起在亚里恩宫时，塔克时常安排他巡视巴都，借此提高他的声望。
他要用塔克的方法应付塔克。
车队从祭司院出发，鼓声、号角声、胡笳声，还有杨衍不知道的乐器演奏着庄严又吵杂的乐曲。两百骑团团包围着大轿，狄昂骑着马跟随在轿旁，时刻保持警戒。
这大轿还是塔克用马车改建的，据说塔克气得想拆掉这顶大轿，高乐奇阻止了他，派人将轿子送来祭司院。
围观群众反应依然热烈，那场神迹之后，这是杨衍第一次露面，所有人都拜伏在地。杨衍打算走到亚里恩宫前广场，在神子雕像前停下，等塔克出来迎接。他正在思索怎么恐吓塔克，目光缓缓扫视着周围人群。高乐奇教过他，巡视时不能眼神涣散地坐在轿子上，那显得傲慢而冷漠，要尽力与群众目光接触，微笑，慈祥，但不能太亲近。
他低头看向拜伏于地的群众，然后抬起头望向屋檐。屋檐上也有许多信徒，杨衍看到一身白衣的青年站在众多跪着的信徒中望向自己。
明兄弟？
在他看清那人之前，銮轿已路过白衣青年。
“停下！快停下！”杨衍大叫。不等轿子停稳，他已起身跃下銮轿，向看见白衣人的方向望去，却已不见人影。</div>