金不错沉声道：“洪老，我知道你跟三爷不合。前年生死夜有人埋伏三爷，那是奸细干的，密道被查抄之后，蛮族更肆无忌惮，一心想谋害崆峒要人，这些污蔑之词就是想挑起咱们内讧。”
“我不喜欢三爷办事随性，也不喜欢他顶着崆峒武部总辖身份到处惹是生非，但我佩服他是条汉子，清楚他人品。这供词你们见着了，如果对的只有一半呢？三年前，三爷在冷龙岭查到密道，如果他见到这个姑娘，觉得她可怜将她带回，这像不像三爷会干的糊涂事？”
“这姑娘什么都不知道。”包成岳道，“连你也说她可怜。”
“关外就算流进一滴水也得马上擦掉，你们怎么知道这姑娘是真可怜还是装可怜？她可是蛮族，人就在崆峒城里，三年里有多少机密事让她知道了？如果她真有问题……”洪万里顿了一下，“你们好生想想……”
金不错与包成岳面面相觑，如果齐小房真是奸细，以三爷大剌剌的性子，又不提防这姑娘，还有齐之松、齐之柏两兄弟，这得探去多少机密？不由得心里一寒。
“三爷好心犯大错，就算她真无辜，”洪万里说道，“去年查奸细，男女老幼，崆峒杀了多少人？至少有一半不知道自己为什么死。如果这消息传出去，崆峒百姓怎么想？三爷的义女可以活，那些奸细的家人活不得？”
包成岳与金不错都默然无语。
“昨天的话不止我们听到了，查仔细也是为了三爷的名声。”洪万里沉声道，“这不难查，如果不是，也不过白忙一场。”
金不错忧心问道：“如果真是……”
“先用刑，看她知道多少机密。”
金不错问道：“三爷那边怎么办？”
“难道他还想包庇！”洪万里喝道，“老包，金总，你们想清楚，带奸细回崆峒城这事有多严重？这都不用办，崆峒还有没有军法了！倘若他不是三爷，这够几个人全家掉脑袋？！”
洪万里虽然刚烈，但所言极有道理，包成岳与金不错都把目光望向朱指瑕。
朱指瑕起身，缓缓踱步。
“带小房姑娘去查验，假若属实……”朱指瑕道，“先押进牢里，容后再做处置。”
洪万里知道朱指瑕想为齐子概遮掩，道：“那三爷那儿呢，就这么算了？”
“不会就这么算了。”朱指瑕道，“三爷耿直，被人欺骗，泄露机密，要重惩。”
朱指瑕示意洪万里别再说了，只道：“把之松之柏叫来。”
※
齐小房缩在房间里。她一夜未曾阖眼，彷佛知道即将到来的危险，拿药膏不断涂抹头发，用梳子梳拢。她仔细小心，抹了一层又一层，恨不得一根根检查自己的头发。
有人敲门，她没应，不久后两名弟子推开房门，搬进一个大浴桶，身后跟着八名弟子，双手各提一桶水，冷水与热水交替倒入浴桶，一桶接着一桶，直至浴桶半满。
一名婆子领着四个婢女进来，婆子道：“小房姑娘，听说您昨夜受惊，婆子帮您洗个澡，舒筋活血，振奋精神。”
“我不洗！”齐小房惊叫。
婆子道：“朱爷说要洗。”说罢使个眼色，四名婢女上前轻声道：“小房姑娘，我们帮您更衣。”
齐小房要逃，却哪里逃得掉？男弟子早退出屋外，婆子将门掩上，四个婢女拽着她拉拉扯扯。她们怕弄伤三爷义女，小心翼翼道：“小房姑娘别这样，会受伤。”
她被脱去衣服浸入水中，婆子拿一罐药膏匀在她头发上，等沾湿头发，水缸里晕出一片墨色。
“杀了！”刑堂里，洪万里疾言厉色，“不能留！”
齐之松、齐之柏低着头，一脸不敢置信。
眼看朱指瑕不发一语，齐之柏嗫嚅道：“不如等三叔回来……”
洪万里一个箭步上前，重重扇了齐之柏一巴掌，疼得齐之柏眼冒金星。
“操！你爹一世英明，文武双全，怎么生了你们这两个色迷心窍的傻子！你要一个睡过几百人的蛮族婊子？你爹的名声还顾不顾了！去问你娘，问她肯不肯要这媳妇！”
齐之柏终究太年轻，洪万里素来严厉，即便掌门也敢顶撞，众人都对他这刚直性子避让三分，此时又听他提起娘亲，齐之柏不敢再说话。
齐之松低声道：“小房妹妹也是个可怜人。”
洪万里凌厉目光又瞪向齐之松。
金不错沉吟半晌，道：“可怜归可怜，但世上也不止她一个可怜人。这事要有个处断，上议堂场面难看，传出去更难听，三爷颜面咱们还是要顾忌的。”
金不错虽与齐子概想法时有分歧，但两人时常一起喝酒，算是交好，此时为齐子概打算，名镇天下的三爷将个蛮族婊子收在房里假作义女，这事一旦传出，就算不身败名裂，至少也得名声受损。
包成岳叹道：“三爷怎么这么糊涂！”
洪万里冷冷道：“现在还顾得上颜面？崆峒戍守边关，却带个蛮族进城，这事传出去，谁还会把守边关当回事，不处置齐子概，怎么跟天下人交代？昆仑共议怎么写的？勾结蛮族，天下共诛！不发他一张仇名状都是二爷庇荫！”
金不错惊道：“洪老，用得着走这么绝？”
洪万里道：“他敢把人带回，就要有杀头准备！我就问一句，去年咱们杀了多少蛮族奸细，连同家眷几千口，管过这么多吗？”
“假若没人知道呢？”金不错道，“让几个心腹处理，对外就说三爷义女发急症死了，死无对证。”
洪万里道：“我还没审清楚这婊子是真傻还是假疯，得用过刑才知道。那个奸细说昨晚打昏两名守卫的不是她，城里可能还有其他细作，十之八九跟这婊子有关，她如果是假痴呆，得泄露多少崆峒机密？”
金不错哑口无言，只能看向朱指瑕，等掌门裁决。
“不用审了，今晚子时处刑，留个全尸让三爷收埋。”朱指瑕说道，“三爷明天中午才会回来，别让他为难，把这事摁在崆峒城里。这是我的决定，三爷要怪就怪我。”他说完，顿了片刻，嘱咐道，“要保密。”
他下完命令，起身离开刑堂，众人各自散去。齐之松齐之柏跟在金不错身后，金不错知道两人有话要说，停步等待。
齐之松上前询问：“金叔，这事没有别的法子了？”
金不错骂道：“想害死你三叔就尽管瞎出主意！”
两兄弟被痛斥一番，不敢说话。
金不错怕他们冲动，严正嘱咐：“我知道你们喜欢小房，但这事非同小可，一旦泄露，你三叔就得赔命！好在朱爷打算把事摁在崆峒城里，你们别意气用事，小房跑了，你三叔性命就难保！”他犹不放心，道，“你们兄弟到今晚都呆在房里别出门，我会派人看着你们！”说罢召来守卫送两兄弟各自回房。
※
暮色降临前，甘铁池已看不清抄写的经文。他年事已高，目力大不如前，只能看见模模糊糊一片文字。
但无所谓，他已将经文默在心中，就算看不见，也能写出端正有力的文字。
与往常不同，今天他经文抄得极快，字体非常凌乱，甚且可说只是在纸上涂鸦，文字只能略见其形，不辨其义。
但他从没对自己抄写的经文如此满意过。
再次见到明不详后，他强自压抑的心海终于得到平静。他已不需对着经文抄写，甚至不需要用纸笔抄写，那只是个形式。
他已能在心中抄写经文，虔诚的，恭敬的，礼赞的，感激的经文。
暮色降临，他抬头望向天花板。
明不详还躺在横梁上。
混进没有戒心的崆峒城还能办到，但昨晚的骚动让铁剑银卫将所有出口堵住，崆峒城地形特殊，高手如云，朱爷或许没有觉空那样的武功，但明不详也不想冒险杀出重围，只好退回甘铁池房间，躲到房梁上。除了送饭的人，这房间平日里只有齐子概与齐小房会拜访，既安静又安全。
正因为这里太静了，以致于几乎所有人都忘记甘铁池还住在这房间里。这房间离齐子概房间不远，能听见齐小房被拖走时充满绝望的惊叫声。
“我希望你去救小房姑娘，使尽本事将她带走。”甘铁池忽道。
一道身影如鬼魅般飘下，右脚先，左脚后，轻轻落在地上，没发出半点声响。
“为什么？”
“这是你欠我的。”甘铁池道，“只要你将她带到安全的地方，我们之间的因果就此一笔勾销。”
“因果……”明不详沉思片刻，“你不想知道女儿怎么死的，不恨我？”
“不重要了。”甘铁池摇头，“总要有个可怜人被救，即便那个人不是我。”
“我会尽力。”明不详道，“除非她不想跟我走。”
他推开房门，身影瞬间隐匿于黑暗中。
※
穿过两侧插着十余支火把的长廊，就能抵达囚牢。囚牢不大，只有五间牢房，崆峒城里用不着关押囚犯，那是地方上的事，五间牢房足够应急。这里有四名守卫，分别守在廊道两端。
齐小房知道自己要死了。
像离开冷龙岭时一样，一夜过去，她再也不用为吃的担心，再也不用为寒冷担心，也只是一夜过去，她就从义父的掌心中跌落，像雪球砸在地面上，砸得粉碎。
她想祈祷，但不知道该向谁祈祷，萨神，还是佛祖？
绝望久了，反会点燃愚昧的希望，她觉得只要义父回来，自己就能得救。她会紧紧抱着义父，感受他的温暖。
这里好冷……
长廊尽头的火光摇曳着，忽地依次熄灭，黑暗将守在长廊前端的守卫湮灭，守在后端的守卫只觉古怪，还没看清发生了什么，一条苍白身影就从黑暗中窜出。
两声短促的闷哼，身躯尚未倒地就已被人一把托住，轻轻置于地上。
齐小房抬起头，看见一张无法形容的脸。</div>