“两盘，象棋跟大棋。”高乐奇纠正塔克。

“你赢了两盘棋，我却帮你找来波图小祭的推荐信。”塔克说道，“但我不是来跟你讨恩情的。”

“我觉得我们可以当好朋友。”塔克道，“你不用误会，我没什么要求，也不打算让你帮做什么事，我只是想说以后我们可以经常往来，你有什么需要都可以找我。”

“这是我的贺礼，恭喜你考上祭司院。”塔克从怀中取出一叠银票。银票在萨教并不好使，除了五大巴都跟几个大部落，多半没有银号兑换，但在奈布巴都，银票折成铜钱银两很容易。

高乐奇也送了一份礼物，玉制的象棋，与他当初买的那套一模一样。

“好好读书，钱的事交给我。我觉得你有本事，以后能留在祭司院。如果遇着麻烦事需要帮忙，让你爹跟胡根亲王说一声，我会帮你处理。”

谢云襟不能不收，他这才明白高乐奇那天拉住塔克，还有高乐奇愿意帮助自己的原因。高乐奇判断以自己的聪明有很大可能进入祭司院，且有机会留在祭司院任职，他想利用自己才与自己结交。

这个才十二岁的孩子也是工于心计的人。

谢云襟在祭司院读了一年书，他估计以自己的状况，约莫三到四年就能从祭司院学成。这一年间，他暗中打听圣路，但没人能回答，虽然不少人都听说过有这条路，但没人知道在哪。

一年后，波图小祭找上他。

“你表现很好。”波图小祭道，“通常这问题我不会问刚入祭司院一年的学生，但你表现实在太优秀。”

“离开祭司院后，你想任什么职？”

“火苗子！”谢云襟脱口而出，他花了两年时间，终于有机会说出这个念想，“我想将萨神的光辉照进关内！”

“哦？”波图小祭很讶异，“真没想到你志在此，我以为你会想当个部落小祭或留在祭司院工作。你知道关内很危险吗？”

“我知道。”谢云襟道，“我愿为萨神冒险，即便被利刃穿心。”

波图点点头：“以你的表现不是没机会，跟我来……”

谢云襟没有多问，默默跟着波图小祭走过外殿，往祭司院深处走去。

那是学祭们未经允许不得进入的地方。

他穿过一个有着圣徒塔里希雕像的小庭园，来到一座宏伟庄严的大殿前，殿门口站着十一个人，其中一人正是孔萧大祭。

谢云襟突然心跳加速，他隐约猜到这是哪里。

巨门推开，他见到希利德格小祭站在一名老者身边。老者坐在张大床上，戴着绣金色太阳的白色高帽，脸上有着深深的皱纹，一双大眼里镶着绿色的瞳孔。

他见过他几次，在他布道时，在他讲解经文时，他会在节日中出现，在学祭面前展示他的智慧。

这是五大巴都中最有权势的一个人——古尔萨司。

“孩子，过来。”古尔萨司招招手，用沙哑而慈祥的声音唤着。

谢云襟想过总有一天他会面见古尔萨司，但没想到这么快，而且是在这么近的距离。在古尔萨司的威严下，他竟觉得双脚有些颤抖，他鼓起勇气迎向威严的老人，左手抚胸，单膝下跪：“萨神保佑，学祭金云襟参见尊贵的古尔萨司。”

“萨神祝福你。”古尔萨司说道。

谢云襟恭敬转向希利德格，问安：“希利德格小祭安好。”

希利德格点头示意：“萨神赐你光明。”

“古尔萨司召见弟子，有什么吩咐？”

“希利德格将要晋升。”古尔萨司说道，“我要你当我的伴笔。”

谢云襟大吃一惊。

伴笔是为古尔萨司抄写谕令的文书工作，名义上只是古尔萨司的替笔，多半由小祭或学祭担任，实则是奈布巴都权力中心，古尔萨司所有命令都能最先知道。且伴笔需要时常陪伴古尔萨司，是最为亲近的人之一，甚至能发表意见影响古尔萨司的决断。

虽然职位低，但这职位只授与古尔萨司想要栽培的人。希利德格小祭就当了五年伴笔，而他也被公认是小祭中的佼佼者。

“我……我才来祭司院一年。”谢云襟道，“恐怕承担不起。”

即便自己是一次过关榜首入学，表现优异，但每年都会有个榜首，每个榜首都表现优异，完全不足以在一年后就担任古尔萨司伴笔这样的职位。

“别紧张，自在些。”古尔萨司用慈祥的声音说着，“你并不是第一次与我这么靠近，一年多前，我跟你也就隔着一个房间。”

谢云襟又吃了一惊，但他机敏过人，立时便明白了：“您……您就是……派人跟我下棋的……”

古尔萨司微笑着点头。

一年多来的疙瘩终于解开，谢云襟万万没想到，派人与他下棋的权贵竟然是古尔萨司。

可他还是不明白，难道古尔萨司爱下棋，棋下得好就能得到古尔萨司的青睐？听说波图小祭棋也下得很好，他也是因此受到重用？

可自己第一场和得勉强，第二场完全是耍赖作弊。

“我棋下得不好。”谢云襟招认，“我应该要输的，两场都输。”

“我知道。”古尔萨司道，“象棋是战场，大棋是大势，战阵先取，势乱则守，守不住则猛攻，你在战场与大势之间的判断很好，尤其最后一手。”

谢云襟又是一愣。

“为达目的本就该不择手段，你骗过那个传讯的人，想引我出面，这很好。”古尔萨司点头，“局中不能胜就在局外取胜，这是最精妙的一手。”

“这是耍赖作弊。”谢云襟道。

“其实我也作弊。”古尔萨司笑着，“那日与你下象棋的是波图小祭，与你下大棋的……”他望向身边，希利德格微微点头：“正是在下。”

谢云襟再次愣住。</div>