他确定这名传讯壮汉是个门外汉，对围棋一窍不通，有时甚至要数格子才能确定要回报哪个位置。

壮汉听了不由得愣住：“没记错，我记得很清楚。”

“他应该是要你落在这个位置。”谢云襟指了指旁边位置，“还是你刚才传回去的棋路有错？再不然就是之前哪里传错了？或者……”

谢云襟指着棋盘：“你看，假如下在这，我会下在这，这里的子就被我提了。反之，你如果下在旁边这位置，就提不了你的子了。”他摇头，“你家主子不会犯这种错。”

那壮汉不由得愣住。

“脱骨”又称“倒脱靴”，先牺牲己方数子，然后才在提子的空地上落子倒提对手棋子，这种棋形非常罕见，棋力不高的人即便见着了也无法处理。这壮汉不会下棋，只知道被提子肯定是不好的，何况一次还被提好几个子。

壮汉动摇道：“我回去问我家主子。”

谢云襟道：“那时间就过了，算你家主子输。”

壮汉涨红着脸：“你什么意思？”

谢云襟道：“这是规矩，不然我快输了，索性赖着不下，每一子都拖一两个时辰，这不赖皮吗？”

壮汉道：“我肯定没记错。”

谢云襟摊手：“那你下吧，记得落子无悔，不许反悔。”

壮汉道：“我知道！”说着捏着棋子就要放下。谢云襟把棋捏在手上，噗嗤一笑，彷佛就等他下错。

壮汉又犹豫起来，谢云襟见他迟疑，乘胜追击：“你若不是这步记错，就是之前记错。照我说的下，要是我骗你，你家主人势必会发现我耍赖皮，他还能怪你？但你若是照下，我可管不了这么多。另一盘棋已经和了，你家主子知道你记错害他输棋，会不会罚你我就不知道了。”

壮汉想了想，道：“你别骗我。”说着照谢云襟的指示下在旁边。

棋局搏杀，一子错，满盘皆输，这人既然下错，谢云襟已经稳占胜局。

谢云襟忍着笑还了一子，道：“跟你家主子回报去。”

那壮汉自去了。

既然赢不了，就耍赖，那人知道自己骗了壮汉肯定生气，让壮汉来理论，自己再挑起话头想办法引对方出面覆盘，就有见面机会。毕竟下棋，招摇，只是他想进入祭司院的手段，只要见了面，再想办法说服对方即可。

果然，那壮汉这回去了许久才回来。

“主人说你很聪明。”壮汉说道，“他说这盘棋算和棋，以后你还是可以说你没输过。”

谢云襟一愣：“和棋？这盘棋我大占优势，哪能让你家主人说和就和？”他这话可是耍尽无赖，但也只能如此，“不如让我见你家主人，看他为什么说和。”

壮汉道：“主人已经走了，他说和就是和。棋资也给了，我送你回去。”

谢云襟愕然，对方明知自己耍赖却不追究？这令他对这神秘权贵又多了几分好奇。

但显然这条线仍是断了，他有些懊恼，却也无可奈何。

“这边请。”壮汉示意他离开。

他离开空屋才发现已近黄昏，这盘棋竟然下了大半天。他什么也没吃，只觉饥饿，被送回原先摆摊的地方，落寞回家。

隔天，好事者来问胜负，他只说没输，却有些意兴阑珊。几天后来了名中年人，那是真正的棋手，浸淫棋道已经数十年，听说是个富商家族后人——没点家底真不能专注下棋，毕竟不能谋生。他在象棋上赢走了一张羊皮，对谢云襟年纪轻轻有此棋力青眼有加，想栽培他当个棋手，答应给月俸银子。

谢云襟婉拒了。他大棋还没有败绩，但象棋原比大棋重要多了，毕竟那名贵族少年下的是象棋。

大棋落败的日子可能也近了，随着他名气越来越大，真正的高手会来击败他。他收起棋具，意兴阑珊。隔日下雨，他索性一连几天都不出门摆摊，几乎要放弃了。

直到那日，金夫子说他明日要早出晚归。

“胡根亲王要办寿，会有不少人来。”

谢云襟再次燃起希望。

距离夏至还有十天，祭司院考试就要开始。他重新回到巷口摆摊，那是通往胡根亲王宫的道路，一辆辆华贵的马车从巷口经过，护卫驱赶行人，清空道路，他的棋摊紧靠墙边，不碍事。他等着，等是否有辆马车会为他停下。

经过一辆又一辆马车，红顶的，绿顶的，蓝顶的……终于有辆马车停在他面前，镶着白色圆球的巨大金色马车，是亚里恩——奈布巴都王权统治者的马车。

车门打开，不等阶梯放上，一名青年从车上跳下，指着谢云襟的摊位喊道：“就是这了！”

阶梯放上，一名棕发少年从马车上走下。他拿精致的手帕半掩着口鼻，腰挺背直，姿态优雅，问道：“你就是那个下棋没输过的人？”

谢云襟认出他就是买玉石象棋的少年，摇头道：“我输过，但不是什么人都能赢我。”他挺起胸膛，“您想跟我下一盘吗？”

青年道：“高乐奇，跟他下一盘。”

“遵命，塔克亲王。”名叫高乐奇的少年看着谢云襟回答。</div>