楚静昙将邓有泉带至庭院，屏退护卫，问他道：“你是忠于青城还是忠于太掌门？”

邓有泉吃了一惊，忙跪下道：“当然是忠于青城跟掌门！”

楚静昙看着他，将一封书信递出：“这是太掌门给你的。”

邓有泉不敢伸手去接，楚静昙道：“你不敢帮太掌门也是对的，那便走吧。”

邓有泉见沈庸辞笔迹，犹豫半晌，终是把信接过，问道：“太掌门有什么吩咐？”

楚静昙道：“看信便知。”

邓有泉展开信件，却是一张白纸，正自不解，沈连云领人闯进，将他掀翻在地。邓有泉大声呼喊，沈连云将他下巴扭脱臼，邓有泉只能发出呼呼声，被沈连云派人拖下。

“问清楚他知道什么，还有没有同伴。”楚静昙道，“这事我已知会过掌门。”

沈连云恭敬应了是，问：“楚夫人还有其他吩咐吗？”

楚静昙问：“掌门最近还好吗？”

沈连云想了想，道：“华山犯境，掌门日夜都为此事烦恼。”

楚静昙又问：“没别的事了？”

沈连云摇头。

楚静昙叹了口气：“掌门孝顺，有心事也不会跟娘说，有些事只好我们替他办了，不用他操心。”

沈连云道：“属下会尽力替掌门分忧解劳。”

楚静昙拍拍沈连云肩膀，温声道：“你与常不平都是掌门信得过的人，去吧。”

沈连云恭敬退下。

楚静昙到谦堂，沈玉倾正等着，见母亲来，行礼问好。楚静昙道：“都抓下了。”

沈玉倾点点头：“这样，爹的亲信都没了吧？”

楚静昙没有答话，她也无法确定要抓多少人才能肯定沈庸辞没有后患。沈玉倾想起历朝变革，每有类似之事往往血洗朝野，尸横遍地，就因为心头那猜忌拔不去。

但沈玉倾不是这种人。再说，华山入侵已够让他焦头烂额，这时候再猜忌属下，扩大事端，不是自取灭亡？

“与爹关系亲密的门派也不用理会。”沈玉倾道，“稍微安抚，等他们认清爹失去权势便不会乱了。”

“我瞧你最近心事重重，为华山犯境的事忧心？”楚静昙问。

沈玉倾摇头：“只希望大哥能说服行舟掌门。阻断汉水，巴中能守住，华山就奈何不了青城，早晚得退兵。”

楚静昙点点头，又问：“还有其他心事吗？”

“找着爹的心腹，我便安心不少。”沈玉倾答道，“娘不用担心。”

※

沈庸辞见楚静昙回来，忙问：“怎样了？”

楚静昙将沈庸辞的亲笔信取出搁在桌上，沈庸辞见状心念电转，顿明其理，惊道：“你……你骗我？”

楚静昙坐下，望着丈夫惊怒交加的眼神，缓缓道：“你要帮玉儿出谋划策，尽管说就是，玉儿会判断。你须明白，现在的掌门是玉儿，什么事都得由玉儿作主。”

“你怎么变成这样？”沈庸辞叹气，“你连我都骗。”他不敢相信，直来直往飒爽潇洒的侠女竟变得如此工于心计。

“庸辞，你真好意思说这话呢。”楚静昙忍不住掩嘴笑出声来。

沈庸辞沉声道：“你不怕我把你杀谢孤白的事说出来？”

“别。往后二三十年，我们夫妻还得一起过活，把仇结大了，大眼瞪小眼，值得吗？”楚静昙起身走到丈夫面前，仰头望着沈庸辞，轻声道，“你都已经逼我变成我最厌憎的那种人了……”

“别再逼我变成最厌憎你的人。”

沈庸辞面对妻子，竟说不出话来，或许是再无话说，或许是想不到自己竟被妻子欺瞒，连最后的筹码也被骗走。

沈庸辞回到内室，晚上沈玉倾来问安，他推说身体不适，要早些休息。沈玉倾望了母亲一眼，楚静昙道：“过几天再来，现在尴尬得很。”

沈玉倾走后，楚静昙望着烛火，从怀中取出两张图纸，一张斑驳老旧，印着火焰围绕锁链的图像，另一张则是新纸，用毛笔勾勒出简单图像，歪歪扭扭，也像是火焰围绕锁链，只是笔法拙劣，似是而非，像是有人口述，再由旁人绘出。

楚静昙将两张纸放在烛火上点着，火光瞬间将两张图纸吞没，化成一团难辨的余烬。</div>