死了一百二十四名弟子，伤了两百多名，他一直记得父亲斥责他无用时的怒气。

他后来知道，是有弟兄知道他与二哥相善，怕他支持二哥，故意泄露消息给马匪。兄弟争嫡就是这么回事，唐门几十年来始终重复这样的故事，他想过，为什么不像点苍那样立长，又或者像青城那样立嫡贤，非得在子侄辈中择人？

第三波箭雨来时，皮筏猛地向河中荡开一丈有余，他侧眼望去，是那刺客一手拿竹篙撑船，一手持剑抵挡。

好机会，趁着第四波箭雨没到，他抢上一步，攻向刺客。才刚搭上手，箭雨又来，他挥舞衣服阻挡箭雨，手不得空，脚却不停，狠狠踹向刺客，刺客一手挥剑，一手撑篙，抬脚来迎，当真手忙脚乱。两人脚下比拼几招，这刺客当真滑溜，几次要踹中他，总被他扭腰摆臀躲过。

就这片刻，皮筏已撑至河中央。箭雨又射了一波，戛然而停，也不知是没箭还是距离不够。唐孤望去，只见那群侍卫停在河岸，料是追不上，竟尔停下。

少了打扰，唐孤精神一振，不给刺客喘息余裕，前踏一步，五指并拢，手刀劈下，这次用上的是大开碑手。他武功多属刚猛一路，大开大阖，任一招击中敌人都能震得对方脏腑重创。那人知道厉害，闪身避开，似是知道空手难以抵御，只得挥剑抵挡，剑虽未出鞘，扫动时劲风扑面，也甚凌厉。

唐孤只觉脚下越来越虚浮，好似不着力般。他无暇分心，皮筏上进退都难，多数招式硬挡硬格，耗力深重，唐孤内功深厚，浑不在意，那人却渐渐显得吃力。

又过十余招，唐孤倒立单手撑起下身，连环两脚踢向那人头脸。那人左格右挡，唐孤双腿并拢一缩，右手用力撑起，双足直踹胸口。这一踹有个名目叫“破城车”，意指攻破敌人门户，就似破城车般无坚不摧。

那人眼见格挡不及，百忙中深吸一口气。唐孤这一脚直中胸口，以他过往功力，在平地使用这招，足以踢得对手脏腑俱碎，但这招需以双手撑地借力，唐孤只剩单臂，去了三成，皮筏在水面漂浮，借力困难，又少了两成后劲，这一脚踢实，却像撞上一块硬木似的。

饶是如此，也震得那人闷声一哼，向后摔倒。“哗”的一声，上半身倒在水中，溅起大量水花。

“铁布杉？硬气功？”唐孤没有分辨。他翻过身来，脚下一滑，险些摔倒，定睛一看，方才打得兴起，竟没发觉那皮筏大半都已没入水中。

原来那皮筏早就中箭漏气，两人又在上头动武，起起伏伏，早浸满了水，就要下沉。那人眼看不敌，趁隙跃入河中，唐孤打得兴起，哪肯放他逃跑，跟着跳入河中。

这一跳他就后悔，他虽会水，然只余单臂，水中平衡不易。但他怎能眼睁睁看着凶手逃逸？一咬牙，向前游去。

那刺客水性真他娘的好，简直跟鱼一样好！唐孤越追越远，越追越远，偏生他要强好胜，以他功力之深，就算游不快，还怕游不久？就不信这年轻人能有多好耐力，只是紧追不舍。

说也奇怪，那人水性如此之佳，偏偏没甩开唐孤，两人始终保持一段距离。那人忽然转弯，身子上浮，游了一阵后，上半身露出水面，双手不住挥舞。唐孤只道那人气力不济，或者溺水，越加奋勇游去。

那人越发焦急，双手不住乱舞，同时大喊大叫：“不要过来，有漩涡！”唐孤听到这句话时，一股大力卷来，将他往下拉扯。

操，竟有这种倒霉事！唐孤感觉周围都是泡沫水花，巨大的力量把他捆住往下拉扯。他奋力挣扎，想摆脱那股大力，却是徒劳无功，只觉得身子随波逐流，不断下沉，再也吸不着一口气。

忽地，一口水呛入鼻中，更是难受，他想起唐绝一直劝他养生，许是早料到这结果。自己这把年纪，又断一臂，逞什么强？

虽然如此，他并无悔意，反倒觉得兴奋，甚至……安详？这两年来，唯有此时此刻他才没有“等死”的感觉。

当真古怪，明明此时才是等死，偏偏觉得过去两年才是在“等死”。只是自己一世英名，先被唐少卯暗算，又死在夜榜刺客手上，少不得被拿去夸耀一番，抬高身价，老天无眼，让竖子成名。

就在他精疲力竭，几乎要昏过去时，一样东西撞在胸口，他顺手抓去，只觉坚硬。随即一股力量牵引着他顺着水流向下沉去，等接近底端时，那股拉着他往下的力道渐渐消失，他感觉自己循着另一股力道缓缓往另一方游去，好不容易才在水面上吸着口气。

原来他抓着一把剑鞘，剑鞘尾端系着布条，另一端落在那刺客手上。竟然被刺客救了！唐孤深感耻辱，立即放手。那刺客见他放手，回头见他竟还能游泳，露出惊诧表情，迳自向岸上游去，唐孤复又追赶。

两人依然保持着十丈左右的距离，唐孤心知这刺客有意等他，似乎不将他放在眼里，更是恼怒。那刺客上了岸，沿着河岸走了一段，唐孤跟着上岸，气喘吁吁，不住咳嗽，只觉肚子饱胀，口鼻烦恶，运起仅存的内力收缩肚腹，呕出一大口水来，里头竟还有条小鱼苗不住在地上挣扎。

他见那刺客隔着十余丈望着他，把剑斜插在地，正在解剑鞘上的布条，只穿着一条亵裤，实在不成体统。

唐孤正要走近，那人提高警觉，抽剑后退。唐孤停步，那人又停下来，喊道：“我都救了你，你别追我好不？”

唐孤怒道：“谁要你救我！”

那人苦笑道：“你都把我的驴跟皮筏弄没了，起码让我留条裤子再追。”

原来他解下腰带系在剑鞘上，用剑鞘去敲唐孤，再拉着唐孤离开漩涡。

唐孤也是力疲，心想自己刚喝了许多水，内息紊乱，此时追上未必讨得了好，不如趁机调匀内息，上了岸，还怕不手到擒来？于是喊道：“行，我让你穿裤子！”说完暗自调息，一双眼直勾勾盯着刺客。

刺客先喘几口大气，才把裤子穿上。

“你水性好，方才怎么不逃走，偏要等我追你？”唐孤问，他怕这人穿好裤子就跑，自己内息还没调匀，想拖延时间。

拖延时间，自己竟能想到这层？

他想起嫂子接任掌门那天，父亲过世，嫂子将尸体藏了三天，等灵堂布置完毕，里外安置妥当，才把几个兄弟请进唐门。当时许多宗亲得知消息，要闯唐门大院，连同家丁、保镖、护院、弟子，足有上千人之众。他们围住唐家大院，嚷嚷着不能让外人继承唐门，他身披重甲，率领三千卫军守住出入门户，当先斩杀十几个鼓噪弟子，连同几名堂叔堂兄弟在内，抓了几十个带头闹事者，让宗亲不敢发声。

二哥安排自己的刑堂人马包围住灵堂，当众将掌事传予嫂子，连大哥一同拿下，大哥没死在这，只是关了五年，他早没权力，杀鸡儆猴，他就是那只鸡。只是他与二哥斗了十几年，最后掌事却落到嫂子手上。

爹没错，二哥也没错，嫂子确实有手腕，可二丫头……

他还是不喜欢唐绝艳，或者说，他不喜欢能当掌事的唐绝艳。不，唐孤想，如果不是因为二哥，自己也绝不可能让二嫂当掌事。难道唐门就没男人了？怎么就不能让二哥当掌门，让嫂子帮衬？

他问过很多次，二哥始终是同一句话：

“你二嫂有本事。”

那人穿好裤子，勒紧腰带，唐孤这才看清这人面貌。只见他身材精壮，胸宽腿长，五官端正，生着一双剑眉与格外清澈的双眼，唇角紧抿，带着股坚毅之气，虽然全身湿漉漉，却无狼狈之态。但要说他长得有什么过人之处，一时也说不上来，只觉自有一股英挺之气，过目难忘。

“我怕你溺水，不敢游远。”那人回答方才的问题，“你不太方便。”