沈玉倾见沈未辰心意已决，道：“小妹不进刑堂，想去哪里？”

沈未辰强笑道：“哥帮我想个好职缺。”

沈玉倾笑道：“哥倒是有个想法，让小妹一展所长，又能让雅爷雅夫人满意。”他正要说下去，遥望一顶轿子远远过来，认出是楚夫人的轿子，忙起身道，“娘来了。”沈未辰听说楚夫人来到，也赶忙擦去眼泪起身。

楚夫人下了轿子，见他兄妹二人站在屋外，问道：“你俩兄妹不在屋里，站门外做什么？贪凉吗？”

沈玉倾道：“只是与小小聊些私事。”

“我听沈连云说了昆仑共议上的事，在君子阁没找着你，就料到你来这了。”楚夫人道，“你那结拜兄弟……”

沈未辰听楚夫人提起李景风，心头那沉甸甸的感觉重又浮现，只觉烦闷纠结，几欲落泪，于是道：“楚夫人，您与哥哥谈正事，小小不打扰了，先回刑堂收拾东西。”

楚夫人见她两眼红肿，泪痕未干，点点头道：“去吧，我跟你哥哥说几句话就走。”

沈未辰行礼告退，唤人牵来马匹，自行去了。

楚夫人对沈玉倾道：“我听说你结拜兄弟的事了，料你难过，来看看你。你那兄弟性子与他爹相近，可惜我们母子二人竟连他也没救着。”

沈玉倾知道母亲与李景风父亲有旧，估计是当年母亲游历崆峒时认识的。但母亲始终未提缘由，沈玉倾忙于掌握青城政务，也无暇细问陈年往事，只是难过李景风之死，黯然道：“景风兄弟忠肝义胆，对孩儿更有救命之恩，我还盼着他日后重回青城，与孩儿把盏言欢……”

楚夫人叹了口气，接着道：“我对他们父子有愧，只是这愧疚也不知该怎么还了。”

沈玉倾安慰母亲道：“只说景风兄弟跳崖失踪，未必真死了。吉人自有天相，景风兄弟运气向来很好，他……他这样的好人……不该年轻夭亡。”

楚夫人摇摇头，叹道：“希望如此。”又道，“我来只是看看你。希望你莫为结义兄弟之死难过。”说着拍拍他肩膀，叹道，“你爹的事，难为你了。”

沈玉倾轻轻摇头，正想说点什么宽慰母亲，却见母亲神情转为严肃。

“玉儿，以后你就是青城的天。”楚夫人正色说道，“你得撑住这天。”

※

沈未辰叫开城门，一路来到巴县刑堂。她任职不长，并无太多私物，不过些杂物与几本自己批注过、记载判例与公案的刑堂书籍，未必要急着收拾。但她越是烦闷难过，越想找些事做，顾不得夜深，迳自来到刑堂。

她到了刑堂才发现夏厉君还未离开。夏厉君上前行礼，问道：“堂主这么晚来，有事吗？”

沈未辰道：“我已辞去刑堂职位，今晚来就是收拾些东西，还有与你告别。”

夏厉君脸色一变，道：“堂主请。”说着让出路来。

沈未辰在书房收拾东西，回过头来，只见夏厉君站在门口，问道：“夏统领有事？”

“堂主为什么辞任？”夏厉君问。

“我还做不好刑堂的事。”沈未辰怔了会，摇头道，“夏统领之前说我是有勇气的人，其实这算不上勇气。我是雅爷的女儿，在青城横行霸道，什么大人物在我眼前都轻贱了。我功夫好，也不怕犯险。就像是你在路上见着两个百姓打架，你会武功，上去拉开两人，你不会有危险。如果是两个高手打架，你想劝架，不小心挨了一掌就得死，但你还敢去劝，这才叫勇气。”

“只要是对的事，明知自己做不到还要去做，知道受不得后果还要去做，做会被讥讽不自量力的事，那才叫勇气。我做这些事最多只算难，算不得不自量力，也就算不上真有什么勇气。”

“这样的人，活不久。”夏厉君道。

“是挺难长命的。”沈未辰神色黯然，那股沉甸甸的感觉复又升起。她提起精神，道：“眼下我有许多顾忌，怕良心过不去，不如辞去刑堂身份，换个心安。”

“所以大小姐决定装聋作哑，假作不知？”夏厉君说话仍是毫不客气。

沈未辰摇摇头，道：“等我什么都不用顾忌了，我再回来刑堂。夏统领，那时我定有许多地方要仰仗你。”

夏厉君定定看着沈未辰，许久不语，久得连沈未辰都觉得尴尬，正想说些什么，只听夏厉君道：

“大小姐，我要辞去刑堂职事。”她连称呼都换了。

“为什么？”沈未辰讶异，以这姑娘的性格，怎地现在又要辞任了？

“别人想要的姑娘模样不是我想要的模样，我想找件值得做一辈子的事，所以入刑堂。”夏厉君道，“可如果大小姐这样的人都会尴尬，那这刑堂还有什么值得我做一辈子的理由？”

“现在它不是了。大小姐，您说我们可以成为朋友，但我不想当您的朋友，我想追随您。”

沈未辰吃了一惊，只见夏厉君说这些话时，站得格外端正，两眼注视着自己，身躯没有丝毫震动。她发觉夏厉君脸上有异样的神情，那是接近寺庙里捻香求神拜佛时的虔诚，这姑娘比大部分男人更刚毅。

“大小姐才是那个值得我花一辈子去做的事，您刚毅，有勇气，有本事，您会做大事，而我能跟着您做大事。”

“今后您在刑堂，我就提着刑杖；您在闺房，我便是门卫。无论您在哪，我都在您身边。”只听夏厉君接着道，“我知道以大小姐的武功，不需要我这武功低微的人保护，但是……”

“任何一把想伤害大小姐的刀都一定得先沾上我的血。”噗通一声，夏厉君直挺挺跪下，双手伏地，“请大小姐收留。”

沈未辰没料到她竟要跟随自己，忙上前要将她扶起，道：“你用不着这样。”夏厉君不肯起身，反问：“大小姐答应了？”

沈未辰正犹豫，只听夏厉君接着道：“无论大小姐答不答应，我都不会再留在刑堂。”

沈未辰知道她性格执拗，笑道：“你当多一个主子，我就当多一个朋友，有什么不好？”

夏厉君叩头道：“夏厉君今后誓死效忠大小姐。”