“你希望沈掌门死在昆仑宫吗？”谢孤白问，“你就不会这么为难。”

如果沈庸辞死在昆仑宫，或者半途病倒，勾结蛮族的事，还有其他许多往事就能尘埋。对楚夫人而言，她的丈夫仍是那个恪守中道的丈夫，仍是雅爷不亲不疏的兄弟，青城温和仁善的掌门。

这样说起来，最好的办法，确实是最好的办法。

如果父亲真死在昆仑宫……他没有往下想，再往下想就大逆不道了。

沈玉倾仰头，这是他最喜欢的一扇窗户，因为从这他可以见着在钧天殿上方飘扬的青城旗帜。

竹与剑，君子之威。

打小教他这些道理，教他该怎么做才是君子、才符合中道与青城利益的人，却是个骗子。

竹节中空，是虚心，也是虚伪……

“如果你还抱有这样的侥幸，那这一仗我们输定了。”谢孤白道，“我们要把局面往最坏的方向去设想，这样布置都怕来不及。”

“能不能不把小妹牵扯进来？”沈玉倾问。

他不希望小小知道这件事，他甚至希望整个青城只有他跟谢孤白知道真相。

无声的静默持续了一段时间。

“小妹没嫁给三爷时，你松了一口气。”谢孤白问，“为什么？”

为什么？更久以前，沈玉倾想过相似的问题，为什么明知道李景风身份武功都无法匹配，却想搓合他跟小妹，甚至更胜于三爷？这绝不是因为景风是他的结拜兄弟。景风再亲，也不如小妹亲。

所以他是为了小妹？他早就知道，小妹不该用联姻作为归宿。难道她不够聪明，不够有天赋？为什么只能在闺房里活着？

或许他早就看出了潜藏在小小内心，因教养而被压抑着不敢稍张的羽翼。但自己也因着长年的教养，没让她缓过这口气。直到见着景风，这个没有身份，没有包袱，却有正直刚强之气的人，他期望小小有的，其实是景风头上那片天空。

“你希望小小飞。”谢孤白道，“但你不能牵着她飞。那只是你的方向，不是小小的方向。”

他想起昨晚的梦，那片竹林牢笼。

“让小小自己决定怎么做。”谢孤白道。

※

夏厉君不知道大小姐为什么要来巴县刑堂，就算是打发时间，她也该去钧天殿的总刑堂，在那里翻看卷宗，摆她的架子，喝叱自己这些当差弟子不尽心力。

这里是巴县刑堂，是办事的地方，事务繁杂琐碎，多半是无关紧要的小事。毕竟就在门派脚底下，是整个青城境内治安最好的地方，剧盗野匪土豪劣绅不会有，就算有，多半也是办不了的案——没点靠山，谁能在巴县张牙舞爪？这巴县路上招摇过市的十顶轿子里，少说三顶能跟沈家攀上点关系。

大小姐是两天前来的，虽然着了劲装，头发利落地扎了个马尾，但那张粉嫩过头的脸蛋还是让男弟子垂涎一地。等毛堂主尴尬地介绍过她的身份，那些个“好汉”又恨不得趴在地上，舔回一地的口水。

毛堂主指了最里头的一间房给她公办，职位是掌刑使，一进来就比自己高上两阶，说起来还是万分委屈她了。掌刑使是文职，不用巡逻警戒，不用盘查缉问，只负责审理弟子们带回来的疑犯，看是收押还是释回，或当场杖责。掌刑使分摊堂主案件，所办都是小事居多。

也是，连她腰间佩着的那把唐刀都是崭新的，刀鞘上的漆没一点剥落污损，乌黑油亮，还有扎眼的银环扣带，要有个擦损多可惜。

这位大小姐美貌端庄，见着每个人都礼貌，脸上总带着温和的微笑，轻声细语，声音好听，处处与这粗莽的刑堂格格不入，也跟自己截然不同。

夏厉君知道自己是个怎样的女人，不漂亮，平时懒于梳理头发，而且因为任务把皮肤晒的太黑，身量是与一般姑娘相同的七尺，却有着一副大骨架。因为这，她总被认为胖，实际上她宽松的衣服下全是结实的肌肉，如果能高个一尺，她看起来会更匀称一些。

这些不算毛病，起码不算是大毛病，装扮装扮还是能遮掩过去。