杜尚书以为柳府丞又来报告工地上遇到的困难之事，淡淡地道：“她有何事？”

金侍从道：“回大人话，柳大人讲，她手下的府役从耶律国请来了建造寺庙的行家……”

杜尚书一听，立时来了精神，忙道：“快快有请。”

柳府丞来到大堂，施礼拜见，道：“大人，京都府丁大人，在耶律国招募来两位木匠和两位雕塑匠，据丁大人讲，他们是耶律国都城府丞大人专门给推荐的，其中一位徐老木匠，是耶律国专门从事修建寺庙的行家，阅历深广。大人是否接见他们？”

杜尚书正为干燥木料的事犯愁，她整日烧香拜神灵，祈求神灵赐她干燥楠木的办法，但终未如愿。还用了煮木之法，也未得出个结论来。她现在已是黔驴技穷，到了山穷水尽的地步。听了柳大人的报告，犹如抓到了一根救命稻草，忙道：“既然是耶律国这么给予关照，又是建造寺庙的行家，本官自然是要接见的，也是礼仪所在吗。柳大人下午便将他们带府里来。”

下午，柳府丞带着徐老木匠和阎老先生两人来到尚书府，柳府丞将他们二人一一的向杜尚书作了介绍。杜尚书正为殿梁的事发愁，哪里还听得进柳府丞的介绍？只把注意力放在了徐老木匠的身上。见这徐老木匠中等身材，虽然是六十来岁年纪，但却背不驼，腰不弯，很是精神。心里一阵窃喜。再细看，只见他，长方形脸廓，眉毛浓而长，浓而长的眉毛里蕴藏着丰富的阅历；眼睛不大，下睑有点小鱼泡，嘴角微微下垂，皮肤稍稍有点松胀，然而，这面色里却隐透着坚毅与果敢的神情。杜尚书见徐老木匠是一个充满阅历、精明干练的人，很是高兴。连忙十分热情地请他们坐下，又命侍从上茶。寒暄一番后，杜尚书对阎老先生道：“老先生雕塑时有何需要？”

阎老先生道：“回大人话，请大人找一处宅院，配两名帮工，其他的还需铁锨、铁锅、水桶等用具。我们师徒二人吃住在宅院即可，这样更方便。”

杜尚书道：“阎老先生所需，本官均着柳大人安排。”又对柳府丞道：“柳大人，你尽可满足阎老先生所需便是。”

柳府丞听了杜大人的吩咐，施礼道：“卑职遵命。”

杜尚书又对徐老木匠道：“徐老先生师徒二人先住在驿站里吧。”然后又对柳府丞道：“徐老先生是建造寺庙的行家，整个佛仙殿的工程监管就由徐老先生负责吧。柳大人可安排车马，每日接送徐老先生师徒二人上下工。”

柳府丞再次向杜大人施礼道：“卑职遵命。”

杜尚书又道：“二位老先生不辞辛苦，来我京都城帮助我们建造佛仙殿，柳大人要各处关照才是。”

柳府丞又向杜大人施礼道：“卑职遵命。”

徐、阎二位听了杜尚书如此讲，知道是送客的意思，赶忙起身施礼告辞。

柳府丞带着二位老工匠出了尚书府，吩咐随从人员将他们送回驿站，自己则回了京都府，安排杜尚书吩咐的事情去了。

天黑不久，徐老木匠师徒二人正坐在驿站客房里闲聊，忽然听院子里有人喊：“杜尚书到。”

徐老木匠并未在意。

须臾，便见金侍从来到房门前，对着屋里喊：“徐老先生，杜尚书来访。”

徐老木匠听到是杜尚书来访，惊得慌忙跑出门外迎接。见了杜尚书，施礼道：“小民不知大人驾到，有失远迎，万望恕罪。”

杜尚书还礼道：“徐老先生不远千里，来帮助我们建造佛仙殿，本官理应登门感谢。”说着，与徐老木匠走进屋里。

徐老木匠的徒弟康恩忙搬过来椅子请杜尚书坐。待杜尚书坐下后，徐老木匠则坐在床沿上。杜尚书与徐老先生寒暄了几句，便切入正题，道：“本官来访，有一事要向徐老先生请教。”

徐老木匠道：“大人有事尽管吩咐，小民照办就是。”

杜尚书有些为难地道：“不瞒徐老先生讲，我们要建造的佛仙殿，立柱和大梁全都是刚采伐来的楠木鲜料，不知如何处理是好？还请徐老先生给予指点。”

徐老木匠听了不禁一怔，然后客气的道：“回禀大人，小民以前倒是建过不少寺庙，可还从未用过鲜木料。这大殿都是卯榫结构，按理说鲜木料是不行的。”徐老木匠说完便沉默了起来，他立时感到事情很棘手。

杜尚书道：“这采伐来的鲜料，要等其自然干燥是来不及了，本官听说，用水煮过的木料干得快。敢问徐老先生，能否用水去煮？”

徐老木匠道：“回禀大人，用水煮木料，小民从未做过，至于能不能行故不敢讲。不过就是能行，这么大的木料，用什么家什去煮哪？”

一句话，说得杜尚书哑口无言，也把杜尚书的幻想给戳破了。杜尚书心想：是呀，这么大的树，用什么家什去盛呀？我怎么越发地蠢了？转而又道：“能不能用火去烤？”

徐老木匠听了，沉思片刻，道：“回禀大人，用火烤木料，倒是经常做，但只是这等鲜树，却没做过，小民也不敢讲可与不可。”

杜尚书见谈话到了这个地步，再坐下去，也没有什么结果，反倒尽生尴尬，于是道：“请徐老先生再多想想，看看还有什么法子没有。若是能解决了这个难题，女儿国百姓不会忘记您，我杜某也会重重感谢。”说完便起身告辞。

徐老木匠赶忙起身，一边施礼，一边应承道：“小民定当尽心。”

徐老先生直把杜尚书送出驿站外才止步，望着渐渐远去的杜尚书，不住地叹息与摇头。

俗话说，言着无意，听者有心。康恩在一旁听了杜尚书与师父的谈话，明白了杜尚书此次来访师父的真正目的：她是想求干燥木料的办法呀。又听杜尚书说，事成后有重谢。心想：这真是个千载难逢的好机会，我如果能把这事办成了，不就发达了？但转念一想，这种事我也没做过，万一办砸了，不就闯了大祸？性命也难保了？他心里很矛盾：不管这事吧，心里又不甘，他不想让这大好机会从眼前白白错过；要管这事吧，又没有把握，要冒很大的风险。他左右为难，思来想去，权衡再三，终于把心一横，暗暗道：“常言道，富贵险中求。豁出一身剐，才得人上人。不冒风险，哪来的大利益？”于是，下定了决心，要舍命一搏，想出烤木方案来。

徐老木匠送走杜尚书，回到客房里，康恩对师父道：“师父，我觉得用火烤也并不是一点不可行。”

徐老木匠听了惊讶地道：“康恩啊，你怎么有这想法？你可知道，万一做砸了，那可不是闹着玩的，是要杀头的。”

康恩道：“师父，这个利害徒弟知道，皇家的东西，确实是非同一般，可是，万一成了，那不就发达了？”

徐老木道：“康恩，你是说万一成了，那还有九千九百九十九个不成呀！不成怎么办？这种事，别说有人干了，就是听也没听说过呀。”徐老木匠叹了口气，自言自语道：“真是应了古人的话：嘴上没毛，办事不牢。女人当家，墙倒屋塌。这殿梁还没有着落，建的什么殿啊！”

康恩又道：“师父，这种事，虽然没人干过，但是，那道理是相通的。咱不也用火烤过木头吗？虽然咱烤的那些木头都是已经干了的，那木头也没这么大，但是，毕竟说明能用火烤。”康恩斜眼瞅了瞅师父，见师父并未生气，又继续道：“师父，我小的时候，每年冬天，尤其是下雪后，整天蹅的棉鞋、棉裤湿漉漉的。家里穷，没有替换的。母亲就等我上床钻进被窝睡了，点上一个火盆，罩上被烘子，把棉鞋、棉裤放在被烘子上烤。到了第二天早晨，那棉鞋、棉裤就都烤干了。不仅干了，而且还热乎乎的，可愿意穿了。一个冬天，不知要烤多少次，却从来也没烤糊过。徒弟想，那棉鞋、棉裤都能烤，而且也烤不坏，难道这木头就不行了？”

徐老木匠坐在一旁，静静地听着，不时地点着头，待康恩讲完，道：“你说的是那么回事，谁家没这样做过？”但转而又担忧地道：“这些毕竟是小物件，可比不得那些大木料。”

康恩又道：“小时候，我蹅湿了棉鞋，但还要找伙伴们去玩，又没有棉鞋替换，就穿着鞋伸到做饭的火上去烤。母亲见了就呵斥我说：‘火这么大，离火远点，别把鞋烤糊了。’为什么母亲为我烤行，我烤就不行了呢？我发现了一个问题，那就是，母亲给我烤的时候，用的不是明火，而且离火盆里的火也不太近。因而我想，只要能把握好两个方面的事情：一个是不用明火，火不要太大；二个是离火不要太近。什么东西都可以烤，只是干的快慢不同罢了。既然这个理都是一样的，徒弟想，那大树也不是就一定不能烤。”

徐老木匠听了，心里暗暗赞叹。虽然他并不赞成康恩插手这件事，去冒这种风险，但他却由衷地为康恩爱动脑筋，举一反三的灵活思维而高兴。道：“你讲的确实是这个理，但这风险毕竟是忒大了。”

康恩道：“师父，常言道：不冒风险，哪能成大事？再说，若是没风险，人人都会做的事，人家官府里还用得着这样求咱？”

徐老木匠赞许地点着头，由衷的道：“康恩啊，你比师父强了。”

康恩以为师父生了气，是在讥讽他，赶忙赔罪道：“师父，你老人家别生气，你若是真不同意，徒弟就……”

徐老木匠摇着手打断康恩的话，道：“康恩啊，师父为什么要生气？师父为你高兴。虽然师父并不赞成你冒这个险，但是，师父为你观察事情仔细，并能联系到实际之中而高兴。”徐老木匠稍微顿了顿，又语重心长地道：“康恩啊，烤那大梁，毕竟不是小事，他比你现在想的要难得多，你要想周全了，觉得万无一失了，再给官府人讲也不迟。”

康恩疑惑地道：“师父，你不给官府人讲？”

徐老木匠道：“这事师父就不掺和了，本来师父也不赞成冒这个险。再说，这个法子也是你想出来的，师父向官府人汇报也说不清楚。你若是确实愿意冒这个险，你就直接找杜大人汇报便是。”

康恩难为情地道：“师父……”

徐老木匠摇着手，打断他的话，道：“你不要再说了，改日，如果那杜大人再问起的话，我就把你举荐给她。”又叮嘱道：“你可仔细想好了。”

康恩听了，心里一阵高兴，于是郑重地点了点头。

这正是：忠心耿耿建仙殿，哪知中途却遇难。绞尽脑汁思良策，到头仍是愁莫展。

欲知后事如何，请看下回分解。