为了不让克雷曼起疑，魔王蜜莉姆恰好可以拿来利用一下。

只要魔王蜜莉姆挑起事端，肯定会成为众所瞩目的焦点。足以挑起克雷曼的兴趣，到时他就会认为缪兰的事不痛不痒。

最后缪兰得出这个结论。

魔王蜜莉姆的行动难以预测。不过，人称「破坏的暴君」——该魔王一旦行动，应该会掀起狂猛的波澜。

这波痕愈大，缪兰就愈不显眼。

但她不能操之过急。

魔王克雷曼这个男人不简单，半吊子的计谋三两下就会被他识破。

如今还得卧薪尝胆，缪兰能做的就是尽忠职守完成任务。

她开始静待时机到来——

●

跟缪兰通讯完毕，魔王克雷曼微微嗤笑。

他故意用话术将缪兰逼入绝境，到此全都按他的计画进行。看蜜莉姆会谈上摆出那副模样，克雷曼早就知道她本人会亲自出马。思考到这，要是有人因此认为克雷曼对那群谜样魔物没兴趣，那可就不妙了。这是因为拟定该计画、一直当事件主谋的人即为克雷曼。

克雷曼想要的是忠实的傀儡魔王，如今多出不确定因素，他判断拥护残存者当魔王很危险，更别提纳为己用了。要是能掌握什么弱点就另当别论，他不打算像卡利翁那样，靠力量让对方屈服。

不过，这些没必要说明。克雷曼只要制造出也对那伙人感兴趣的假象，蜜莉姆就不至于疑神疑鬼。

另一个理由在于克雷曼真正的目的在于拉拢芙蕾，将蜜莉姆的注意力导向谜之魔人，这样他更方便行事。

如此一来，蜜莉姆肯定认为自己抢先克雷曼一步，在那暗自窃笑吧。蜜莉姆的直觉分外敏锐，没办法随意诓骗。所以说，必须让缪兰认真采取行动。此外，就算缪兰被蜜莉姆干掉也没什么大不了。

自从她被蜜莉姆发现，任务就结束了。就算日后死于蜜莉姆之手，对克雷曼来说也没什么损失。

「不过是一个缪兰，如今已成随手即丢的弃子。我已经取得她的知识，对战又派不上太大用场。也差不多该处理掉了，这样正好。」

克雷曼冷酷地喃喃自语。

这时——

「克雷曼还是老样子，尽说些残酷的话。人家好难过喔。道具得珍惜使用才行，拉普拉斯也这么说过喔！」

克雷曼自言自语，此时有人出声回应他。房间一角笼罩在黑暗里，一名少女自该处现身。

她戴著小丑面具，上面有哀叹的泪滴图案。该名少女用沉痛的声音对克雷曼诉说。

然而，克雷曼显得从容不迫。

「哎呀，你回来了。动作真快，蒂亚。」

他面不改色地转头，跟少女亲切搭话。

明明遭人入侵私领域，音色却显得亲昵。以克雷曼的为人来说非常少见。不过，这是当然的。因为这名少女是克雷曼真正的伙伴。

跟中庸小丑帮副会长「享乐小丑」（wanderpierrot）拉普拉斯一样，「泪眠小丑」（teardrop）蒂亚是克雷曼的老友之一。

「嗯。这次有点难办。魔王果然不是浪得虚名，没办法在芙蕾的领地里自由打转。」

「也是。有被对方发现吗？」

「这方面没问题。调查工作也完成了！人家好歹是中庸小丑帮的一员，你就相信人家嘛！」

「哈哈哈哈哈。我相信你，蒂亚。只不过，我很担心你，怕你逞强。」

克雷曼笑得很愉快，出言安抚蒂亚。跟刚才对待缪兰的态度大不同，声音里充满对蒂亚的关爱。

他真的在担心蒂亚，一听就了然于心。

「讨厌！别老是把人家当小孩啦！」

「哈哈哈哈哈！我知道了，蒂亚。对了，你听说了吗？魔王蜜莉姆非常中意那群魔人。事情发展出乎意料的有趣。卡利翁连三兽士都派了，八成没想到魔王蜜莉姆本人会亲自出动。真是大快人心。」

那就好，蒂亚一面如此嘟哝，一面歪过头。

「可是，事实上有多强谁晓得？人家还没看过录影水晶球，那些魔人真的有厉害到连魔王蜜莉姆都感兴趣？」

单纯出于好奇，蒂亚朝克雷曼提问。克雷曼则毫无保留地回答她。

「——这个嘛……老实说，已经无法忽视了。光只有强并非我的对手。不过——」

到此克雷曼暂时停下来思考。

「拉普拉斯他好像认为事情不对劲……说有一种感觉。我原本觉得他想太多，但不只半兽人王，连那些谜之魔人都存活下来，这就有点令人在意了。」

他拣选词汇，做出如上结论。

「哦——是喔——」

听完克雷曼的话，蒂亚似乎明白过来。

接著她又开口：

「那个奸诈狡猾的拉普拉斯都说不对劲了，应该有问题吧？是半兽人王跟那些家伙和解，还是胜利的一方驯服对手，不清楚来龙去脉就无法判断轻重。最起码，我们该厘清魔王蜜莉姆感兴趣的理由才对。」

「的确……我不否认你的看法。」

「对吧？克雷曼你平常都慎重行事，这样很不像你。」

蒂亚都说成这样了，克雷曼也不得不重新审视。假如这是部属魔物的谏言，他肯定不会诚心以对。弄不好甚至会发掘，直接把部属宰了。

「或许吧。我可能操之过急了。必须从更多面向下手，收集齐情报再检讨。」

「嗯。这样最好！」

克雷曼听取蒂亚的意见，决定连魔人的事一并调查。

他不打算纳为己用，也没纠正计画的意思。

只著重一点。

魔王蜜莉姆为什么感兴趣？

被这么一说，他反倒对那件事耿耿于怀。只要掌握魔人的情报，应该就能得到答案。

对魔王克雷曼来说，高阶魔人一直以来都没什么重要性可言。

这时他重拾心绪，听取蒂亚带来的调查结果。

「那么，麻烦你报告一下。」

「嗯，芙蕾她啊，好像不想跟朱拉森林扯上关系。」

「芙蕾果然不打算采取行动……她到底怎么了，你有眉目吗？」

「嗯，有喔！」

说完，蒂亚得意地笑了。

这次拉普拉斯为别的事出动，蒂亚就代替他接克雷曼的委托。

内容是调查魔王芙蕾。为了弄到她的把柄跑去收集情报。接了这个委托后，蒂亚闯进魔王芙蕾的领地里。

外表看起来像少女，其实蒂亚也是超强的实力派。

「这个嘛，芙蕾真的在戒备什么。整片领土都是有翼族来来去去，感觉很像在备战。」

「果然没错。你清楚原因吗？」

克雷曼此话一出，蒂亚即「咿嘻嘻」地露出笑容。

「知道啊。好惊人呢！听说那个暴风大妖涡快复活了，她们才手忙脚乱！」

蒂亚开心地说著。

听闻真相，克雷曼总算明白了。

「原来如此，原来如此……那么，蒂亚——我想拜托你办别的事，行程排得过来吗？」

「咿嘻嘻。人家早就猜到了。人家还把福特曼找来，要出大一点的任务也没问题！」

「呵呵呵，蒂亚真行。不过，希望你尽量不要诉诸暴力。先找出封印之地，再看看能不能驯服暴风大妖涡。」

「了解！我们办事你放心，克雷曼！」

「地点应该在——」

「就说我们办事你放心嘛！那人家先走喽。」

丢下这句话，蒂亚再度沉入深幽的黑暗里。

克雷曼目送她离去，眼里浮现少见的担忧色彩。

话虽如此，他还是立刻换上一如既往的从容神色。

「好了，暴风大妖涡是吗？原来如此，据说它的力量跟魔王并驾齐驱，真想快点见识那股力量——」

克雷曼喃喃自语，脸上挂著愉悦的笑容，意识潜入思绪之海。

●

兽人族王卡利翁，志在追求强大的力量，四百年前以魔王之名问世。

当时是动荡的年代，也是新旧魔王交替的激战时代。发生五百年一次的世界大战。事情就发生在终战前夕。

跟卡利翁同时期诞生、存活的魔王是芙蕾。往后推算约百年，克雷曼魔王诞生。

接著，距今两百年前打倒咒术王，其后自立为魔王的是雷昂·克罗姆威尔。

这四名年轻世代的魔王称作「新世代」。

相对的，旧世代全都经历过两次以上的大战却没丢失性命，据说这些猛将强得不像话。

因此，不少新世代魔王处心积虑扩张势力。

卡利翁也是那些魔王之一，追求强大的力量自然不在话下。

魔王卡利翁的三兽士「黑豹牙」法比欧，这个男人最能理解主子想变强的心情。

因此，虽然败给力量强大骇人的魔王蜜莉姆，他仍在森林深处潜伏。要他两手空空厚著脸皮回去，这种事免谈。

如果是魔王卡利翁，只要跟他说明情况，肯定会笑著原谅自己。然而，法比欧的自尊不容许这种事发生。

让大恩人卡利翁的期望落空，他说什么也无法接受。

「绝不能让这种事发生！」

法比欧咬牙切齿地叫著。

「您冷静点，法比欧大人！」

「会打输也是无可奈何。对手是魔王蜜莉姆，连卡利翁大人都——」

「蠢材！卡利翁大人才不会弄得这么狼狈。都怪我能力不足。不过，这样两手空空回去有失颜面。」

听法比欧说得脸红脖子粗，四名部下看了不禁哑然失声，

在森林埋伏后，时间已经过去一个星期。这段期间，他们时常换班监视城镇，只见魔王蜜莉姆一直待在那里。除此之外，有些魔物负责拓宽道路，有些打造建筑物，各司其职，忙进忙出。

甚至有人负责搬运粮食，对周边环境进行采勘，可以窥见他们是极有纪律的集团。对此，法比欧也难掩内心的惊愕。

「还有啊，那些家伙自食其力盖自己的城镇……口头上骂他们是下贱魔物，其实他们拥有的技术比我们更厉害……」

「真的。已经不想收来当部下，想跟他们用国家名义建交。」

猿猴兽人安利欧展现睿智的一面，对法比欧的话表示赞同。对方分成好几个班别，依各班领头的命令进行作业，过程有条不紊。这一切跟安利欧他们的国度——兽王国犹拉瑟尼亚的石砌屋、只是平整泥土的路面天差地别，使用的技术明显高竿。

「是啊……就算魔王蜜莉姆不在，我的应对进退也不得体。不分青红皂白硬收他们当部下，对方当然不会信任我们。可是，现在说这些都太晚了。更重要的是，魔王蜜莉姆害我丢脸，伤口痊愈也没用。我想在不给卡利翁大人添麻烦的状态报仇！我知道自己没那个本事，但事情不能就这么算了！」

法比欧说话的表情已不若平时快活，变得如鬼魅般晦暗。

先前的他一直以霸者之姿傲视群雄，这还是法比欧第一次遭遇挫折，他从未输给卡利翁以外的人。脑子里明知输给蜜莉姆情非得已，心头那股屈辱之火却难以磨灭。

「可是，就算您这么说——」

安利欧可以体会法比欧的心情。只不过，找蜜莉姆报仇根本是痴人说梦。他想设法阻止法比欧，才道出那句话，不过——