刘牢之问道：“大兄的意思，是我们该当把袁贵诚的信使轰走？”

刘义之理所当然地道：“这个是自然的。豫州刺史府中，还不知道有多少人对袁贵诚有二心呢！万一袁贵诚遣使前来的消息被大司马侦知了，对我们可没什么好处！”

刘牢之不以为意地道：“现在袁真还是朝廷钦封的豫州刺史，我们接待他的信使自然没什么问题！”

刘义之叹道：“大司马现在刚愎自用，那里还是个讲道理的？”

刘牢之笑道：“既然大司马不是个讲道理的，我们便是不接待袁贵诚的使者，他想要对我们动手难道还会客气？这官场如战场，我们虽然不想介入大司马与豫州的争斗，但是我们却不能让别人看出来。甚至我们还要表现出要与袁贵诚合流的态势来！”

“这……这却又是为何？”刘义之不解地问道。

刘牢之道：“当然是为了争取好处！若大司马忌惮我们，他就不敢轻易地动袁贵诚，这个时候，他也只有接受我们的条件，把淮北这些地方划入大兄的治下！”

刘义之听了，不禁皱起了眉头。他其实何尝不想这么干，只不过桓温现在是个庞然大物，他怕玩过了火，让桓温狠起心肠来，发动一场旷日持久的大战。

“若是大司马不管不顾，发动大军北上，那岂不是弄巧成拙？”刘义之担忧地道。

刘牢之道：“大司马若能如此决绝，这次北伐他早就把慕容氏赶出中原了！正是因为他在枋头犹豫不决，错失了战机，这才导致北伐大败。大司马若率举国之兵北上，后方必然空虚，那时候朝廷中的那些大族岂会不从中作梗？再者，我司州与燕国相邻，大司马难道不害怕我们引燕兵南攻？”