“好地方！有山有水有草，走！”

马队急风暴雨般向大峡谷卷去。

……

在七八个月以前，马虎刚刚上任的时候，觉得自己的担子太重了，颇有受命于危难之际的沉重压力。在他看来，按照大明执掌兵权的传统，统率新军的应该是孙承宗老大人。可孙承宗因为袁崇焕被下狱，收到牵连，被上奏弹劾，要不是杨乐力挺，崇祯恐怕要免去了他兵部尚书的职位。

后来，杨乐提出让马虎统帅新军，让他惶惶不安，又感激涕零。

三年前，马虎还是一名锦衣校尉，没有任何人脉，几乎官路走到了头。不期上有眼，让他遇到乐杨乐，随后鱼跃而起，打造出了狼牙营铁军的名声，但诚实的，狼牙营全军覆没之后，他的军功尚少。如果，当上狼牙营的将军是一种带有提拔色彩的晋升，那么杨乐让他统率新军训练，则是实实在在的重任寄停大明再也不是靠世袭功劳过日子的时候了，没有才能，没有自己的功劳，就没有任何家族的荣耀与个饶光芒！能够拥有如此重要的功业机遇，马虎如何能不激动和兴奋？

马虎完全摆脱了老旧训练的路子，凭借着杨乐的点拨和他的兵家赋，开始了一丝不苟的新军立制与严酷的实战训练。

第一件事，马虎在国安局、锦衣卫、东厂的协助之下，三个月内就完成了遴选将士、裁汰旧军的繁重任务。杨乐向他们交代的策略是“裁旧编新，双管齐下”，以求最快的完成新旧交替，防止战事突然爆发。马虎带着十名军吏，马不停蹄的跑遍了大明所有的军营，一个个的挑选出两万余名官兵，又妥善接受了所有可用的军器辎重。如此安排，竟在极短的三个月时间内，使一支新军胚胎初步形成，这是根本无法想象的速度。

第二件事，从各县青壮中一举招募了两万多新兵。因为军功激励，应征者踊跃而来，大大超出。面对从军人潮，马虎报杨乐批准，定了两条军法：一，只招家有三丁以上者入伍，独生子、二子者纵然本领过人，也不招收。二，以“狼牙营”的标准严格考选。

马虎最佩服的军队，就是杨乐训练出来的“狼牙营”。标准是身穿三层铠甲，头戴铁盔，腰佩阔身短剑，身背二十石强弩并带箭五十支，肩扛刺刀火铳一支，背上三干粮，日行一百里后尚能保持战力！单以甲胄与随身携带物事的重量论，大约就有五六十斤，更兼甲胄兵器皆是累赘长大之物，在全身挂满的情况下要健步如飞的日行百里，还要随时有剩余体力迎战，谈何容易！对于未经训练的壮丁，这是根本不可能办到的。马虎在和杨乐的书信里交流之后，变通办法是：只考校体力与意志，凡能按以上要求披挂，日行一百里者就合格，不要求保持战力。如此一来，纵然大明有超过一百万的军队，也堪堪只选了两万名的合格者。