杨乐默默地看着他。

魏忠贤擦了一把眼泪，叹了一口气，述说他的一生：“杨大人，咱家从小就是个混混，因为赌博输了钱，就进宫当了公公，一晃眼，五十九年过去了。”

“其实咱家原先心眼不坏，后来呢，得到熹宗的宠信，有许多官员开始巴结我，我呢，也禁不住诱惑，一步一步，贪念越来越强，官儿也越当越大。”

“咱家虽然贪财贪权，但咱家对天发誓，咱家对大明绝无二心，对皇上也绝无杀意，否则，咱家早就出手了！咱家现在不怕死，只是……咱家一死，朝中还有谁能震慑得住那群肖小之辈？咱家是个混混，

是个无赖，所以他们怕我，不敢有异心，要是没有我，大明朝早就完了！”

杨乐漠然，再坏的人，在临死之前说的话，也会充满善意，这或许就是“人之将死，其言也善”的含义吧。

“杨大人，咱家阅人无数，唯有你……咱家看不透，虽然你心地善良，却也杀伐果断。有你在……咱家也能瞑目了。只是求你，替咱家看着那群大臣，如有反叛之心的，一定要……杀！”

“只有杀的他们心寒，他们才能归心！记住咱家的话，为了大明朝，替我拿起那把屠刀！”

魏忠贤哭喊一声，竟然对着杨乐跪拜行礼，然后对着京城的方向重重地磕了一个头，最后将布带搭在了房梁上，结束了他的生命。

一代阉臣就此灭亡。

错也好，过也罢，只留后人评说。

……

魏忠贤伏珠的消息迅速传遍天朝，百姓为之欢呼相庆，摆酒祝贺。而许显纯、田尔耕等五虎、五彪斩首之日，被他们迫害的朝官子弟，设祭狱门，祭奠忠魂。一时间，香烟缭绕，哭声震天。

权顷朝野的魏忠贤垮台了。但是肃清魏忠贤余党的事却是旷曰持久。依附魏忠贤的官员不在少数，但是许多人的目的不过是随波逐流，攀上棵大树好乘凉，虽然依附权贵、拍马逢迎，可是本身并无大恶，而且这些官员又各有关系、各有牵扯，总不成全部一网打尽了。正所谓，水至清则无鱼，官场上没有绝对的是非，也没有绝对的对错。

因为三法司的几位大人审判魏忠贤的失职，崇祯下令，立刻对他们撤职查办，由乔允升接任刑部尚书，大学士韩旷、钱龙锡主办魏党一案，内官曹化淳、王承恩督办。锦衣卫骆养性配合取证。务必追查到底，宁可抓错一千，决不可放过一个。

这样一来，内廷、外廷的许多重要岗位也就多了起来，不但朝中百官的安排颇费思量，就是内廷悬空的司礼监四大首领职务，除了王承恩当上了掌印太监、曹化淳兼任了东厂提督太监外，其余的秉笔太监和随堂太监也都空缺。

不仅如此，内阁的施凤来等三位大学士已经打包回家，内阁大学士的职位也空缺起来。

一时间，文武百官惶惶不可终日，

每曰众多瞩目的，皆是处理案情的武英殿。每天，随着从那里传出的好的、不好的消息，都有人紧跟着罢职、有人入狱、有人升官，自然也有早已罢官的人然后被传旨官复原职。