第9章

“威拉德，我当时应该听你的劝说，”戈登先生转过身，语气不无遗憾，“将贝内特先生稿费和违约惩罚都定的再高一些，这样我现在也不会如此坐立不安。”

“事情已经发生了，后悔也无济于事，”威拉德没什么表情地道，“何况谁也没想到一本小说居然会产生如此大的魅力。”

是的，谁都想没到。尽管威拉德认可《血还》的价值，猜测这会是一本畅销书籍，但事实上他也看走眼了，《血还》受欢迎的程度远超过他们的想象。

“你说的对。任我怎么大胆，都不敢想象仅仅三周，我们的报纸销量就上升了四万三千份！”

霍雷肖·戈登从秘书那里听到这个数字时，整个人都懵了几秒，震惊的心情无法诉说。

要知道在刊登《血还》前，《每日通讯报》的销量稳定在二十万份上下，这个数字无法和巨鳄《泰晤士报》媲美，但也令人满意。毕竟报社创立才没几年，而且销量一直在持续增加。但如此短时间内的巨幅提升还是太令人震惊了，甚至已引起了全伦敦报社和杂志社的瞩目。

戈登先生连忙召集管理层开会，大家商讨后，一致认为是《血还》的连载对销量增加做出了绝大部分的贡献。

“霍雷肖，我想知道你对阿狄森·费奇先生开出什么样的条件，能否确保将他一直留在我们报社刊登小说。毕竟这部小说才刚刚开始，而你甚至没有全书的文稿。”一位股东在会议上一针见血地问道。

戈登先生被问的哑口无言，而他说出的问题也正是自己所担忧的。

“叔叔您也不必太激动，小说受众有限，不可能不断增加新的读者进来。我估计再过几周，这个爆发式的增长便会减缓，然后逐步减少到停止，”威拉德做出这些分析时还是那副懒洋洋的腔调，“而且想必很快会有模仿者，写一些诸如《第一血还》、《血还2》、《血还与僵尸》此类的书籍，到时也会分散走不少读者。”

戈登先生同意他的说法，但这和务必留下《血还》的作者毫不冲突。

看着戈登先生坐卧不安，又要起身去窗前，威拉德从沙发上站起来，伸了个懒腰：“我去看吧，坐久了有点累。”

他说着，抬起修长笔直的双腿径直走到窗前，刚往窗框上一靠，便看到一辆马车从拐角处驶进门前的大街，逐渐降慢速度，最后在门口停下。车停下后，车夫打开车门，上次见过面的贝内特先生从马车里跳下来。

威拉德连打两个哈欠，稍微提高了声调道：“叔叔，您期待的贝内特先生来……嗯？”