那个隐藏在暗处的锦衣卫百户，可能最期盼的就是青阳庄上上下下死个干净。这样就没有人知道烧焦炼钢这种技术，他就可以大发其财。

心情抑郁，久久难眠，好不容易睡着，却临近晌午，被婢女红莲喊醒。

红莲发育较快，性子也稍微野一些。也注意到自家公子喜欢打量她胸前微微鼓起的地方，走路便昂首挺胸如骄傲的小母鸡似的。

牙刷沾着牙粉刷牙，牙刷不是他发明的，早有人发明。还是个象牙牙刷，钻孔固定着动物鬃毛，用起来和后世牙刷没什么区别。

在红莲、青荷服侍下穿上绯红金织斗牛过肩服，玉带缀玉，头戴貂皮一统六合帽，挂上熊皮披风，朱弘昭总算是准备好了行头。

几个月前还稍显宽大的斗牛服现在穿上大小合适，这是朱弘昭唯一的感受，自己开始成长了。

“公子安心与老爷守岁，庄内有小的打理，公子心血万无一失。”

孙河扶朱弘昭登车，他还是不放心高杰留守。他比高杰更懂得烧焦炼钢的重要性，最终还是决定留下来。

“那就拜托了，我预计初五就能回来。我会从参将府调二十名家丁充你副手，新年礼物也会给你准备一份。”

“新年礼物？”孙河脑袋一歪，笑了：“那小的就拭目以待，希望公子给小的一个大大的礼物。”

“公子，奴婢也要礼物！”

车下红莲被朱弘昭一把拉上来，圆圆小脸蛋上冻得红

扑扑撒娇，捏了捏她鼻子:“礼物都有，厚此薄彼可不是你家公子行事作风。”

依次将青荷、王喜儿拉上车，朱弘昭与留守家丁、玩伴挥手告别。赶车的是独臂辽镇退伍汉子李遂，这人善养马，懂马性，断了一臂也有一身好本事，充任马夫。

结巴少年陈策浑身裹在皮袄披风里，双手护在鹿皮护袖里，怀里斜抱着火铳。坐在马车侧位，半眯着眼。

随行的还有从威远堡调来的二十名骑卒。从青阳庄到新平堡也就二十二里路程，这二十骑颇有些大材小用。

只要路上遇到歹人，一根信号烟花放到空中，新平堡和威远堡骑卒顷刻可至。

马车内层蒙挂缝合羊皮，铺着毡毯鹿皮，架着火盆，暖融融一片，比车外寒冬不知温暖了多少。

车里气氛却是压抑，一天的时间里青阳庄死了两名匠户，贾老七挨了五十大棍昏迷过去，感染个破伤风就能挂。说不好就是三条人命，这让朱弘昭如何能轻松起来？

烧焦炼钢技术很有可能外泄，这让他寝食难安。

就算车里都是倾城倾国的绝色，他一个十岁半的小孩能有什么生理冲动？岁数小，身体内雄性激素不浓，朱弘昭自然对男女之事看的淡。

作为后世的过来人，他自然知道一男一女在一起，可

能并不是因为感情，而是生理激素引导的。

不过这个新年过去，他在法理传统上就十二岁了。周岁加虚岁，在关键时刻能在实际岁数上加两岁。