癌细胞在自己的表面,进化出一个pd-1分子受体,同样像触手一样伸出肿瘤细胞外部,这个触手医学上成为pd-l1。
当t细胞想要杀死癌细胞的时候,癌细胞就会将自己的pd-l1触手伸向t细胞,与t细胞上的pd-1蛋白进行结合——一旦t细胞的pd-1蛋白分子与受体结合,就会马上像被牧师施加了“沉睡”符咒一样,变得昏昏沉沉,不但失去了斗帝级别的武力,而且还变得老眼昏花,以为眼前的癌细胞是个“好人”,不应该成为自己的目标。
就这样,癌细胞免疫逃逸了,相当于在免疫系统的雷达下消失了…强大的免疫军团再也不能对其开战。
所以,癌细胞可以无忧无虑的开始“种田”生涯,慢慢培养自己的势力,不断分裂自己的子代…这些子代同样带着pd-l1触手,免疫逃逸的能力被整个癌组织遗传下来。
人类通过科学技术,在这个生物学机理中寻找到解决癌细胞的新思路,这就是我们所说的免疫治疗,著名的pd-1/pd-l1疗法!
这个疗法的原理,是通过制造pd-1蛋白与pd-l1受体的抗体,然后注射进入人体——pd-1抗体会抑制t细胞上面的pd-1蛋白,让t细胞失去这个能够关闭自我的开关,不再进入“沉睡”的状态,能够继续杀灭癌细胞。
而pd-l1抗体,在同时会将癌细胞上的pd-l1触手灭活,使之不能再与t细胞的pd-1蛋白结合,就像“牧师”被禁止使用“沉睡”符咒。
这样的肿瘤治疗方法,不但能够避免使用外源性药物,导致人体遭受巨大的副作用,又能使t细胞特异性的活化,借用人体强大的免疫系统将所有肿瘤细胞灭杀,并不会伤害到正常细胞。
归根结底,免疫治疗的思路就是让癌细胞失去免疫逃逸的能力…
pd-1/pd-l1疗法经过临床试验,已经证明要比目前已知的所有抗肿瘤方法更为高效,唯一的问题是,这种高效的能力并不稳定,有的肿瘤患者非常有效,而有的患者反映一般般,治疗效率并不稳定——这也是目前困扰所有医生和肿瘤学研究者的难题。
但是,这无疑是一种非常具有潜力的肿瘤治疗方式…
不但免疫治疗,基因治疗也是同样极具潜力的一种的疗法——因为癌症的根源在于基因变异的积累,如果能够修整这些基因变异,就可以使肿瘤细胞重回正常状态。