刘璋日夜盼望刘备为他出击张鲁,刘备却进军至葭萌(今四川广元)便停顿不前,反而做起笼络人心,树立恩德的事来。刘备在葭萌住了一年,借口曹操要进攻孙权和荆州,写信给刘璋,要求回师救荆州,并要刘璋再给1万军队和粮饷。刘璋极不高兴,只给了刘备4000军队,粮草物资也只给了刘备所要数目的一半。刘备借这一事情,激怒其都下说:“我们为益州征讨强敌,将士非常辛苦,而刘璋却如此吝啬,不舍得将仓库里的东西赏给将士,这怎能让我们出力死战呢?”张松在cd听到消息,不辨真假,以为刘备真要撤军,连忙写信给刘备及在备营中的法正,说:“如今大事马上就要成功了,怎么能放弃而去呢?”张松的哥哥,广汉太守张肃知道其弟的谋划。生怕连累自己,就向刘璋告发了。刘璋下令杀死张松,并令各关隘守将,不要再与刘备联系。
刘备见计划已经暴露,立刻杀了刘璋派在身边的杨怀、高沛二将,收编了他们的军队,进占涪城。接着,刘备又攻占绵竹,包围雒城后(今四川广汉),攻了足足一年,方把雒城攻下,军师庞统也在攻城中中箭身亡,攻下雒城后,刘备即率军包围了cd。
这时,诸葛亮也率张飞、赵云等,沿水道入蜀,攻下白帝城、江州(今重庆),前来与刘备会师。
刘备的军队包围cd几十天,刘璋见内外断绝,坚守无望,只得出城投降。刘备攻下cd后,自称益州牧,论功行赏,将府库中金帛分赐将士,又安抚百姓,取消百姓应交纳的钱粮。刘备以诸葛亮为军师将军兼益州太守,全面处理益州政务,跟随入川的文武官员,也都安排了相应的官职。刘备极力注意笼络刘璋的部下,团结益州士人。
吴懿原是刘璋的亲戚,他的妹妹嫁给刘璋的哥哥刘瑁,刘瑁死后,吴懿之妹成了寡妇。刘备又娶她为妻,和吴懿结为亲戚,加以重用。其余董和、李严及受到刘璋排挤的许多人士,刘备都给以适当官职,让他们发挥才能。因此,益州有才有志之士,无不竞相归附刘备,愿意随备建功立业。这样,刘备在益州就逐渐站稳了脚跟,统治很快趋于稳定。
第三回〔吴蜀决裂白帝托孤〕
汉中形势险要,是巴蜀的咽喉门户。刘备占领益州后,想招抚盘踞在汉中的张鲁,不想曹操捷足先登,打败张鲁,于建安二十年(公元215年)攻占汉中。这时,丞相主簿司马懿对曹操说:“刘备靠计谋俘虏刘璋,取得益州,蜀地人民尚未真心归附。现在丞相大军攻克汉中,益州震动,如乘胜进军,巴蜀必然土崩瓦解,唾手可得。”曹操说:“人不能贪得无厌,既得陇(汉中一带),又望蜀。”谋士刘晔也劝曹操,但曹操未采纳二人意见,令夏侯渊、张郃、徐晃等人镇守汉中,曹操率大军退回。
夏侯渊、张郃等人驻扎汉中,经常侵犯巴郡边界,进可攻蜀,退可扼住刘备北进之路。刘备很是担心。为解除汉中的威胁,并打开北伐攻魏的通路,东汉建安二十三年(公元218年),刘备亲自率领大军,进兵汉中,留诸葛亮留守cd,负责军需供应。蜀军到达阳平关(今陕西勉县西北),遭夏侯渊、张郃的顽强抵抗,一时难以取胜,急忙驰书诸葛亮速发援兵。诸葛亮深知汉中对蜀的重要性,于是源源不断地调集军队粮草,增援刘备。
双方相持近一年,曹军虽然有小胜,但蜀军锐气不减,刘备毫不动摇。第二年春天,刘备率军渡过沔水,沿定军山(今陕西勉县东南)扎营。定军山是汉中门户,形势险要,蜀军若占据此地,对曹军威胁极大,因此,夏侯渊拼命来抵挡。法正见夏侯渊已不顾一切,对刘备说:“现在可以取胜了。”之后设伏,命老将黄忠居高临下冲出,夏侯渊不及提防,被黄忠杀死,曹军大败。
曹操见汉中告急,亲自带兵救援。刘备听说曹操亲来救援,分析战局,对部下诸将说:“曹操虽然亲自前来,也无能为力,我一定能占领汉中。”刘备收拢部众,据险固守,始终不与曹军交战,双方相持一个多月,曹军粮草不继,毫无进展,士兵纷纷逃亡。曹操既无法取胜,又不愿就此放弃汉中,一时犹豫不决。一天,部将前来请示口令,曹操正在吃饭,看到碗中鸡肋,有感于怀,随口说出:“鸡肋。”主簿杨修听到这一口令,就收拾行装,有人吃惊地问:“这是为何?”杨修说:“鸡肋食之无味,弃之可惜,曹公以鸡肋比作汉中,一定是要班师了。”不久,曹操果然放弃汉中,带兵回长安去了。
刘备的太子刘禅无政治才能,刘备希望诸葛亮能辅佐刘禅,维持基业不失,纲纪不坠,但又怕刘禅实在担不起治国重任。临终前,刘备流着眼泪,语重心长地对诸葛亮说:“你的才能超过曹丕十倍,必然能安定国家,成就大事。如果太子可以辅佐,你就辅佐他;如果他实在不行,你可以替代他自己做皇帝。”诸葛亮一听刘备说出这样的话,心如刀绞,泣不成声地说:“我怎敢不尽心尽力,忠贞报国,死而后已!”刘备将刘禅兄弟几人召到床前,告诫他们说:“我死了以后,你们要像尊奉父亲那样尊奉丞相,和他共同治理好蜀汉。”这就是历史上所说的白帝托孤。长期被人们视为君臣坦诚相知的典范而津津乐道。
章武三年(公元223年)四月,刘备在白帝城永安宫病亡,享年63岁。