“将军，你瞧，”齐幼林和顾师洋两人轻手轻脚摸出去，又提了十七八个篮子进来，年轻人灵活，东西一搬进来，就把门关上了。“喏，这是肉，野猪肉，我们专门去买的，还有澡豆，是香的，将军，我专门给你抓了一把。”

齐幼林将一捧纸包的澡豆子送上来，“将军，这是找波斯人换的，好东西，你闻一下，香得不得了。”

戚英姿瞥他，“你是说我臭？”

齐幼林蹙着眉，一副想说又不敢说的样子，有人接话：“他是想说，将军你该从头到脚好好洗洗了。”

众人笑成一片，屋里十八个人，东西都已经分配好了，一人一篮，篮子里有新鲜的一刀野猪肉，还有一只烤熟了的烧鸡，另有一贯钱，并着一壶酒。这是戚英姿建立下来的惯例，每回赢了仗，就分大家一点东西。

东西已经在这里，一人拿走一篮子，时间已经晚了，有人起哄，“走吧，咱们将军要洗澡了，别打扰人家洗澡找男人。”

众人笑着准备散了，轮到齐大有的时候，他没有要，戚英姿喝一声：“慢着。”齐大有转过身来，他真的是老了，这转身的功夫，都稍嫌迟缓。“将军，我”

戚英姿弯腰将篮子递给他，“怎么的，还想我给你送家去啊？”

齐大有这回没参战，他不好意思分东西，他心里想深一层，别说这次，自己以后怕都是个拖后腿的了。哪里能回回躲在卫所里，兄弟们去出生入死，自己还恬不知耻分一杯羹呢。

戚英姿盯着他，有人拍他肩膀，“拿着吧，你该得的。”

刘若诚会说话，劝了几句，等齐大有抿嘴终于肯提东西走的时候，戚英姿叹口气，“想这么多做甚么，有吃就吃，有喝就喝，谁能奈他何。”

刘若诚笑，“人老了总会想得多一些的，有对死的恐惧，也有对生的眷恋。”

戚将军将袍子一拉，在矮榻上坐了，说：“找我有事？”

“上面的任命快下来了。”刘若诚盯着戚英姿，“你别失望，是贝兆楹，他可能要升个参将。”

“哦，这样啊”，戚英姿隔着靴子挠了挠痒，又觉得挠不到痒处，便力气大了些，那龇牙的样子，好像能捏死虱子。

刘若诚扯出个布袋子，他摆在桌上，“这是龙涎香，他们没舍得卖，特意给你留着的。”

龙涎只需凑近一闻，这馥郁香气便直往人心脾里蹿，女将军道：“赖苞那厮还真会享受，真他妈的香。”

“还有个东西，我没让他们知道，让他们知道了也不敢让他们拿去卖。”刘若诚叹口气，从怀里取出个物件，裹得严严实实，“你也小心了，别明天就捅出去了。”

“甚么东西这么宝贝？”

这是一组白玉十二月令组配，就这豆大芝麻亮的灯光下，都能见它通透。戚英姿凑近了，“这是个甚么玩意儿，皇帝老子戴过的？”

“虽不中，亦不远矣。”刘若诚摇头晃脑，又开始吊书袋子，“据考证，此物是当年朱温称帝时佩戴的组配，这一组白玉”

“砰！”戚英姿猛地一拍桌子，“他奶奶的，赖苞好大的胆子，他还想做皇帝不成？”

赖苞要是不被抓的话，在海上可不就是个土皇帝，他手底下有五十艘大船听他指挥，戚英姿握着拳头，刘若诚瞧她那样子，赶紧添一句：“上头就快来人了，咱们见机行事。”

“沈兄，兵部是个好地方，我记得庞瑄就是因为他有个远房舅舅在兵部做承事郎，他便不能去了，他要回避的。”杨宝儿拿着文书，说：“沈兄家中无人在朝做官，也毋须回避，这就速速去报道吧。”

杨宝儿将沈约往外推，“字快些停下，别写了，趁着太阳没落山，这就紧着去报道吧。”

杨宝儿那模样，生怕沈约因迟了时辰就被兵部退回的样子，他步履匆匆，惹得周围人都发笑，沈穆也说：“这就去吧，兵部不比翰林院，他们喜欢积极些的人。”

这话讲得就很有技巧了，翰林院都养着一些什么人，写写文章，打打嘴杖之人，兵部的调令一出，就是天南海北的疾走，可就没甚么闲日好度了。

沈约站起来，朝众人揖手，又冲翰林院掌事鞠了一躬，他是个勤恳的年轻人，大家对于他的印象都不坏，掌事伸手扶他，说：“上个月发米半石，这个月过了大半，依旧发你半石，这就拿去吧。”

有人将米提上来，掌事道：“去吧，日头斜了，别误了时辰。”

沈约提着一袋米，脚步坚定地往外走，一人从旁处蹿出来，那人扶着腰，“正巧，我要去街上看大夫，我家里有车，载你一程吧。”

舒芬捂着腰，他在月头的时候结束病假，回来接着工作，舒家的马车就停在翰林院旁边的巷子里，小厮迎过来，舒芬指示小厮将米搬上马车，沈约原没见过舒芬，他过来翰林院协助誊写的时候，舒芬已经因为触怒皇帝而被杖责回家休养了。

两人算得上初次见面，沈约正要道句多谢，就听舒芬说：“上车再说，有几句话交代给你。”

舒芬用非常缓慢的速度爬上马车，沈约见他模样，以为他是个重病之人，伸手要去扶他，里头说：“你自己上来，不用扶他。”

沈约上车之后才发现，霍韬也在车里，这位年轻的国公爷正在吃点心，他端着一盘子小方糕，吃得起劲，沈约一见这种小方糕，便觉得这是扬州大厨做的。

“喏，吃点儿”，霍韬将盘子递过来，说：“沈约，扬州人，正德二年三月里生的，”霍韬掐着手指，“这么说来，你今年二十四岁了。”

“正是，学生今年三月里足满二十四。”沈约捧着碟子，一口没吃。

“嗯，三月二十三生的。”舒芬道：“吃，你吃啊，你不是扬州人吗，不爱吃这个？”说着，还连塞了两块进自己嘴里。

霍韬道：“朝里的规矩你应该也知道，有亲戚关系的是不能在一起做官的，所有当官的都不能在自己的出生地当官管事，所以你这去处，他们也是研究了很久，任书来得慢了点，有点耽误你了。”

“学生不敢。”

霍韬翘起一条腿，又扯了扯袍子，说：“不过也谈不上甚么耽误不耽误，只要不是军机大事，就谈不上耽误。”

舒芬在一旁起哄，“甚么军机大事，你不就是等着马世远滚去宁波，让他陪着一块儿去吗？”舒芬又捻起一块小方糕，说：“这回兵部要派人去浙江沿海督战，那边有流寇海盗，马家的要去，你的任务就是千万别让他立功，别让他一年斩杀千百个人头回来，到时候制都制不住了。”

舒芬拍沈约一下，“你机灵点，我叔叔说你挺机灵的，在廷试上，生生把自己从第一名的位置扯下来，虽说不是不露痕迹，但也很有胆量，最后也算是有惊无险了。嘿，好样的啊！”

舒芬的叔叔就是舒大春，礼部侍郎，三月一日廷试当日就在大殿上一直看着，对于沈约的表现，他一直是赞誉有加。

沈约颔首，“大人谬赞。”

霍韬叹口气，“别甚么谬赞不谬赞了，你收拾收拾跟着去浙江吧，马世远的一举一动你都盯紧了，他要是和贼首敌寇勾结就最好了，你寻个机会，把他给办了。哦，我的意思是，不要给他机会立功，让他一直碌碌无为是最好的，至于别的，你自己看着办。”

里头霍韬和舒芬交错着吩咐了几句，外头马车已经晃到了兵部门口，霍韬说：“下去吧，这米我给你送家去，进了兵部，机灵点，这里可不是翰林院。”

沈约携着任命书进了兵部大门，他文弱清瘦的身影甫一出现的时候，就有人喊：“咱们新任的主事来了！”