元宵见谢重九面有愠色，吓得憋着嘴儿低下了头，不敢说话。

谢重九见她如此，自是狠不下心来嗔责。

“总之，我是不会带着你上路的。”

元宵抬起头看着他说话，本已一脸可怜样子，突然“扑通”跪倒在地，只把谢重九吓了一跳。

“元宵自知身在青楼，虽在勾栏院里高中花魁，风光无限，到底是泥足深陷，已无寻常女儿家名誉可言，自然也不配服侍公子。只是风尘肮脏也并非元宵心愿，公子昨日竟不必救我的性命才好，到头来，元宵依旧是金丝笼儿里的雀儿，徒遭世人耍玩。想来，不过多日，扇面公子处也要来问罪，元宵不如自己动手，反而落个干净。”

一言未毕，顶头便向桌子角碰去。

谢重九见她下跪，已于心不忍，待要上前搀起来，却听她言语哀伤，惹人动容，正思考如何劝慰，已感到元宵口中语气不对，所以急忙挡在她前面。元宵这一撞，实实的撞在了谢重九怀里，向死而去，却没有死去。倒是谢重九后背抵在了桌子上，加上昨日被厉妫打的旧伤，着实疼了一下，顺势坐在地上。

元宵在谢重九怀里，恍恍惚惚，梨花带雨的看着他，“公子这是为何，既不肯让奴婢随你而生，却又如何不让奴家一死了之？”嘴上如此说，不但不从谢重九身上起来，反而偎在谢重九怀里，双手也搂了上来。

谢重九见她这样，自然不好急急忙忙的推开，只得任由她这样躺在怀里。心里想着，这姑娘说的话也不无道理，就这样撇下她在这里，无异于害了她。只是行走江湖颇为凶险，孤身一人已然不好应付，再带一个人在身边，更是左右掣肘，倘若有个闪失，仍然是害人害己。想到这里，实在是踌躇不已。

“公子，元宵不让你为难，公子只管启程便是，元宵自回去当我的花魁。江湖路有千万条，只怪你我两人的互不相扰，能有今日遥相一望之幸，元宵已心满意足了。只盼公子不弃，勿忘了元宵，从此，雕梁画舫听风雨，为君淡看江湖路，就是了。”

谢重九见她依偎在怀里又呜咽起来，闻着她满身香气，听她方才的一番说辞又极伤心，心绵意软，于心不忍。

“罢了罢了，我便带你上路就是，这是何苦。”

元宵听他终于答应下来，高兴地从谢重九怀里起来，站起身子，又蹦又跳，“真的么？公子，你愿意让我服侍你了么？公子。”她兴奋地蹦蹦跳跳，抖落的一身钗群环佩窸窸窣窣，发出欢快悦耳的声音。

谢重九没想到她竟然转还的这样快，方才还是一脸委屈，两眼泪水，这不过一眨眼的功夫，竟然笑靥如花，眉开眼笑的看着自己。一边可叹她天真烂漫，心性率直，稚气未脱，惹人怜惜；一边又后悔自己草草做了决定，好似被这小丫头玩耍了一般。

“不急，咱们先用过早饭，然后去同大哥他们会合。”于是，两人自在谢重九房里另叫来早点，用过后便整理行装不提。

却说早饭后，一概行装打理完毕后，北鹤行同谢重九和元宵齐聚大堂。一行三人正欲出门而去，却被店小二请住，“三位客观，我们掌柜的有请。”说完，做了一个“请”的手势，便在前面领路。北鹤行和谢重九相视而对，俱皆疑惑不解，互相点头示意，便跟了上去。

三人被领进了三楼一间上房门前，那店小二拦住谢重九和元宵，独对北鹤行说道：“请这位爷单独进去。”

谢重九想要问明其中缘故，却见北鹤行不待他申辩，就大义凛然的推门而入。

这间房比北鹤行那间上房仍要大出一倍有余，地上铺着大红凤穿牡丹毡毯，居中是一张梨花木雕漆圆桌并两把绣墩儿，右边用金丝宝相纹帘子隔出了一间雅室，风从开着的窗子吹进来，晃动的帘子里依稀见一位衣着不俗的佳人坐在古筝前。右边用屏风挡住，里面看不十分真切。整间屋子弥漫着瑞脑的香气，又时不时飘来阵阵胭脂气，让人似睡似醒，情绵意软，骨弛筋软，心神恍惚。

突然，那帘子里传来一阵悠扬的《高山流水》，此曲一改常态，宫商交错，轻拨慢捻，角止顿挫，徐徐揉搓，悲戚缠绵之情涌现出来。仿似青山一枯，四季难逢，流水如泣，常年不休。

北鹤行揭开帘子走进去，却见锦衣袍服的一名尊贵夫人正在抚琴，但见她三支风头金钗，一顶金冠将乌云锁住，上美玉松石珠花，恰似夜空繁星，额头挽髻一抹，如油似漆。低眉顺眼，更觉娇怜，丹唇轻抿，招人亲泽。冰肌雪骨，仙露铺就，耳鼻精致，似大匠雕琢。海棠抹胸，藏风光无限；金菊大袖，隐旖旎万千。真是：错当贵妃抚瑶琴，误念王母遣天人。原来绿珠使魂魄，竟是颦儿筝前吟。