他愣了下，有些没跟得上这样的话题转变，却还是老实回答：“中国民国成立之初，人人都说国家共和有望，强国有望，可如今总统种种作为，又是集权又是打压别党，我看共和是假，专制才是真。”

胡昌点了点头，又问：“那依你所见，中国该不该共和？”

顾澈对上他探究的神色，并不生怯，侃侃而谈道：“共和自然是民心所向，当今世界，法国美国哪个不是凭借共和走出来的路。只是有一点，共和在中国行不通。”

听到这，胡昌也起了兴趣，眉梢透露着愉悦，他扬了扬茶杯，道：“说说看。”

他继续道：“庚子年我尚在北京求学，那时西太后欲抵御八国联军，召了义和团入京，义和团打着扶清灭洋的口号，在北京大肆抢掠，遇到用洋货的人就不分青红皂白地打。作战时却以神灵附体，持符念咒来鼓舞斗志。可当时北京城的人还是趋之若鹜。老师可懂我意思？”

胡昌对上他的眼神，轻声道：“知识给人力量，愚昧也给人勇气。”

“不错”，他伸手沾了沾已经半凉的茶水，湿润的指尖在桌上一笔一划地写。

一个端正的“愚”字。

“这是中国人的病，治不好这个病，共和就永远行不通。”

胡昌颇有些赞许，这一番言论让他心神亢奋，继而又勾起了他的烟瘾，他下意识摩挲着指腹，接着顾澈的话说：“所谓共和，便是集多数人之治，可中国的多数人都是愚民。”

聊到兴头上，胡昌还是没忍住，摸了根卷烟出来，又顺手递给了他一根，看他接了过去，便挑了挑眉，点起火问道：“什么时候学的抽烟了？”